震颤麻痹最早是一位名为詹姆斯·帕金森的医生提出的震颤麻痹的具体情况，这种疾病后来以他的名字命名为帕金森氏病，所以两者为同一种疾病，只是叫法存在不同。
帕金森病的首发症状为静止性震颤，大多开始于一侧上肢远端部位，可在静止体位时出现或症状明显，发病时患者大拇指与弯曲的食指呈“搓丸样”动作，也可出现运动迟缓和肌强直等症状，患者还可能伴随便秘、嗅觉障碍、睡眠障碍、自主神经障碍及精神、认知障碍，由于此类症状在早期得名震颤麻痹。
帕金森病主要与黑质多巴胺能神经元变性死亡有关，可能是由于患者存在家族史而提高发病概率，也可能是患者经常接触含有与MPTP分子结构相似的工业或农业毒素，比如杀虫剂、除草剂、鱼藤酮等导致的。此外，患者神经系统老化也可能导致黑质多巴胺能神经元变性死亡，有资料显示，黑质多巴胺能神经元可随着年龄的增长出现退行性变，从而导致帕金森病的发生。
