一般中药要熬20至60分钟左右。
中药的种类会影响熬制时间。一些质地疏松、容易出味的药材，如金银花、菊花等，熬制时间相对较短，通常20至30分钟即可；而一些质地坚硬、成分较难析出的药材，如熟地、首乌等，则可能需要熬制40至60分钟甚至更久。
其次，方剂的功效需求也很重要。对于一些以解表、清热为主的方剂，不宜久熬，以免有效成分挥发，一般20至30分钟；而以滋补为主的方剂，往往需要较长时间熬制，以充分提取药物中的有效成分。
此外，熬药的器具也会有影响。使用砂锅等传统器具熬药时，热量传递较为均匀，可适当延长熬制时间；若使用现代的电药壶等，要根据其特点合理调整熬制时间。
再者，特殊药材有特殊要求。比如一些有毒性的药材，需要先煎较长时间以降低毒性；还有一些需要后下的药材，在临近熬好前几分钟加入，以保证其药效。
