一般惊厥有一些先兆征象，如极度烦躁或抽搐、紧张、惊恐、四肢肌肉张力突然增强、呼吸突然短促、呼吸暂停或不规则、体温突然升高、面色改变、瞳孔大小不等、瞳孔边缘不规则等。
惊厥典型表现是突然起病、意识丧失、头向后仰、眼球固定上翻或斜视、口吐白沫、牙关紧闭、面部或四肢肌肉呈阵挛或强直性抽搐，严重者可出现颈项强直、角弓反张、呼吸不整、青紫或大小便失禁、惊厥持续时间数秒至数分或更长。继而转入嗜睡或昏迷状态。在发作时或发作后不久检查，可见瞳孔散大、对光反应迟钝，病理反射阳性等体征，发作停止后不久意识恢复。低钙血症抽搐时，患儿可意识清楚。若意识尚未恢复前再次抽搐或抽搐反复发作呈持续状态者，提示病情严重，可因脑水肿、呼吸衰竭。
危重型惊厥患儿抽搐可能持续30分钟以上或者在发作之间意识可能无法完全恢复。单纯高热性惊厥多见于6个月至4岁的患儿。通常发生在发热的早期，一般持续时间很短。经常发生在发热后12小时内，发病后意识迅速恢复，神经系统无阳性体征，发热一周后脑电图恢复正常。
