癌细胞是一种异常增殖且具有侵袭和转移能力的细胞。
癌细胞失去了正常细胞的生长调控机制，能够持续不断地分裂和增殖，而不像正常细胞那样受到严格的控制。它们可以快速地形成肿瘤，并不断扩大。这是因为癌细胞中的基因突变等因素导致细胞周期相关的信号通路异常，使其能够逃避细胞凋亡和生长抑制信号。其次，癌细胞具有侵袭周围组织和器官的能力。它们可以分泌一些酶类和细胞因子，破坏细胞外基质和基底膜，从而更容易侵入周围组织。这种侵袭性使得癌细胞能够突破原发部位，向周围扩散。此外，癌细胞还能够通过血液循环和淋巴系统转移到身体的其他部位，形成远处转移灶。这是癌症难以治愈的重要原因之一。癌细胞可以改变自身的表面特征，使其更容易在血液中存活和迁移，并在适宜的部位定植和生长。
