肋软骨炎是一种常见的胸部疾病，主要表现为胸部疼痛，可因深呼吸、咳嗽、上肢活动或胸部挤压而加重。其病因尚不明确，可能与病毒感染、胸肋关节韧带慢性劳损、免疫或内分泌异常有关。好发于25～35岁女性，老年人亦常见。其疼痛特点是多为一处胸骨旁第2～4肋软骨处肿痛，为酸痛或刺痛，有压痛和肿大隆起，局部皮肤无红肿。第2、3肋软骨是肋软骨炎好发部位。多为单个发病，也可多个同时或先后发生。女性多于男性，老年人多于青年人。病程可持续几小时或几天，但可复发，常在数月内自愈，个别可持续数年。
根据临床症状和体征，肋软骨炎的诊断并不困难，但需要与其他疾病进行鉴别，如心脏疾病、肺部疾病、纵隔疾病等。如果胸痛持续不缓解，或伴有呼吸困难、发热等症状，应及时就医，进行相关检查，如心电图、胸部X线或CT等，以明确病因，并进行相应的治疗。
不明原因的胸痛可能是肋软骨炎，但也可能是其他疾病引起的。如果出现胸痛症状，应及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。
