艾滋病多久能自己发现因人而异。
部分患者在感染HIV后的急性期，约2至4周，可能出现发热、咽痛、盗汗、皮疹、淋巴结肿大等症状，这些症状类似感冒，若患者留意到这些异常，且有过高危行为，可能会怀疑感染艾滋病并及时就医检查。但也有许多患者在急性期症状不明显或将症状归咎于其他常见疾病，从而错过发现时机。之后进入无症状期，此阶段可持续数年甚至更长时间，患者外表看似健康，难以自我察觉感染。直到病情进展到艾滋病期，免疫系统严重受损，出现各种严重机会性感染和肿瘤，如肺孢子菌肺炎导致的严重咳嗽、呼吸困难，卡波西肉瘤引起的皮肤病变等，此时患者才会明显感觉到身体异常。
从感染到出现明显症状进而自我发现，短则数月，长则数年甚至十几年，因此，有高危行为者应主动定期进行艾滋病检测，以便早期发现。
