艾滋病试纸检测是常用的初筛手段，具有一定可靠性，但也存在局限性。
目前市场上的正规艾滋病试纸，多采用免疫层析法，通过检测样本（血液、唾液等）中的艾滋病抗体或抗原，判断是否感染。在操作规范、窗口期之后检测的情况下，其准确率较高。以血液试纸为例，若严格依照说明书采集指尖血检测，准确率可达95%-99%。唾液试纸操作简便，无痛无创，虽灵敏度稍逊于血液试纸，但合格产品在正确使用时，准确率也能超90%。
然而，试纸检测并非万无一失。操作过程若有偏差，如血液或唾液样本采集量不足、检测时间把控不当、未按规定保存试纸等，都可能导致结果不准确，出现假阳性或假阴性。假阳性指实际未感染却显示阳性结果，这可能引发不必要的恐慌；假阴性则是已感染却呈现阴性，易延误病情。而且，若处于窗口期（从感染艾滋病病毒到能被检测出抗体或抗原的时间段，一般为2-6周），试纸也可能检测不出。
因此，艾滋病试纸可作为初步筛查工具，但结果不能作为确诊依据。若试纸检测呈阳性，务必前往正规医疗机构进一步检测；即便检测阴性，若有高危行为且处于窗口期，也需在窗口期过后再次检测。
