老人呼吸衰竭能维持10分钟-20年。如果是由严重创伤、窒息等引发的急性呼吸衰竭，且未得到及时救治，病程发展快，会对大脑、心脏等造成不可逆损伤，老人只能维持在10分左右。对于慢性阻塞性肺疾病、肺源性心脏病等慢性呼吸衰竭，且病情得到控制，相对不严重，老人可存活10-20年。
对于无力咳嗽、意识不清的老人，应清理口腔、咽喉部的分泌物和胃内反流物等，以免窒息。还需要在医生的帮助下建立人工气道，如气管内插管术或气管切开术，以保证呼吸道通畅。此外，为改善缺氧，可通过鼻导管、面罩或呼吸机等方式给予吸氧，维持血氧饱和度在90%以上。
需要注意，对于呼吸衰竭长期卧床的老人可能会出现压疮，应每隔1至2小时为老人翻身一次，避免同一部位长时间受压。翻身时动作应轻柔，避免拖、拉、推等动作，以免损伤老人皮肤。还可以使用气垫床、减压垫等设备，能够分散身体压力，减少局部受压，预防压疮的发生。
建议呼吸衰竭的老人及时就诊治疗，以免引发水电解质紊乱、消化道出血、肺性脑病等严重并发症，进一步加重病情，增加治疗难度和死亡风险。
本内容不能作为治疗依据，如有不适请到医院进行科学治疗
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