决明子的功效与作用包括清肝明目、润肠通便、降血压、降血脂、抗菌等，使用禁忌包括孕妇、哺乳期妇女及儿童慎用，脾胃虚寒、便溏者不宜使用，不宜长期大量服用，服用期间应避免食用辛辣、油腻、生冷等食物，与其他药物可能会发生相互作用等。在识别决明子时，可以从外观、质地、气味、味道等方面入手。
决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。其性微寒，味甘、苦、咸，归肝、大肠经，具有清肝明目、润肠通便等功效。现代药理研究表明，决明子还具有降血压、降血脂、抗菌等作用。以下是决明子的具体功效与作用：
清肝明目：决明子苦寒入肝，既能清泄肝火，又能疏散风热，为治目赤肿痛之要药。若肝经风热上攻，目赤肿痛，羞明多泪，常与桑叶、菊花、蔓荆子等疏散风热、清利头目的药物同用，如桑菊饮；若肝肾阴虚，目暗不明，可配伍熟地黄、枸杞子、菟丝子等滋补肝肾、明目之品，如杞菊地黄丸。
润肠通便：决明子质润，能润肠通便，故可用于治疗内热肠燥，大便秘结者。常与火麻仁、瓜蒌仁等同用，以增强药效。
降血压：决明子中的有效成分能降低血清总胆固醇和甘油三酯的含量，可帮助调节血压。
降血脂：决明子能降低血清总胆固醇和甘油三酯的含量，可帮助调节血脂。
抗菌：决明子对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用，还能抗真菌。
需要注意的是，决明子虽然有很多功效，但也有一些使用禁忌。以下是一些需要注意的事项：
孕妇、哺乳期妇女及儿童慎用。
脾胃虚寒、便溏者不宜使用。
决明子性微寒，不宜长期大量服用，以免损伤脾胃。
服用决明子期间，应避免食用辛辣、油腻、生冷等食物，以免影响药效。
决明子与其他药物可能会发生相互作用，因此在服用其他药物期间如需使用决明子，应先咨询医生或药师。
决明子的使用方法有很多种，可以泡茶、煮粥、煲汤等。以下是一些常见的使用方法：
决明子茶：将决明子放入杯中，用沸水冲泡，闷15分钟左右即可饮用。可根据个人口味加入适量的蜂蜜或冰糖。
决明子粥：将决明子放入锅中，加入适量的清水，煮15分钟左右，去渣取汁。将大米洗净后放入锅中，加入决明子汁和适量的清水，煮成粥即可。
决明子汤：将决明子放入锅中，加入适量的清水，煮15分钟左右，去渣取汁。将排骨洗净后放入锅中，加入决明子汁和适量的清水，煮成汤即可。
在识别决明子时，可以从以下几个方面入手：
外观：决明子呈长椭圆形或短圆柱形，表面呈棕褐色或绿褐色，有光泽，一侧有一条较宽而斜向的浅沟，另一侧有一条斜向的凹纹。
质地：决明子质坚硬，不易破碎。
气味：决明子有一股淡淡的草腥味。
味道：决明子味道微苦，略有甜味。
总之，决明子是一种药食同源的中药材，具有清肝明目、润肠通便等功效。但在使用时需要注意使用禁忌和使用方法，以免引起不良反应。同时，在购买决明子时，应选择正规的渠道购买，以确保质量。
