可以从症状表现、体征、影像学检查等方面辨别气管炎和肺炎。

1.症状表现
气管炎的咳嗽通常较为频繁,以刺激性干咳或伴有少量白色黏液痰为主。肺炎的咳嗽症状可能更剧烈,初期可为干咳,之后可出现咳痰,痰液性状多样,如黄色脓性痰、铁锈色痰(肺炎链球菌肺炎)、粉红色泡沫痰(肺水肿等)等。同时,气管炎患者发热一般为低热或中度发热,体温多在38℃左右。肺炎患者发热较为常见,且体温可高达39℃甚至更高,热型也各不相同,如稽留热、弛张热等。
2.体征
气管炎患者肺部听诊可闻及散在的干啰音或湿啰音,啰音部位不固定,咳嗽后可有所变化。肺炎患者肺部听诊可闻及固定的湿啰音,如水泡音、捻发音等,有时还可闻及支气管呼吸音,提示肺部实变。
3.影像学检查
气管炎患者胸部影像学检查通常显示肺纹理增多、增粗、紊乱。肺炎患者则可见肺部有片状、斑片状阴影,或出现肺实变影、胸腔积液等表现,根据不同类型的肺炎,影像学特征也有所差异。