大叶性肺炎主要分为四期,分别是充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期和溶解消散期。

1.充血水肿期
发病第1-2天,病变肺叶肿胀,暗红色。镜下见肺泡间隔内毛细血管弥漫性扩张充血,肺泡腔内有大量的浆液性渗出液,其中混有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期患者因毒血症而寒战、高热及外周血白细胞计数升高。
2.红色肝样变期
发病后第3-4天,病变肺叶充血呈暗红色,质地变实,切面灰红,似肝脏外观,故称红色肝样变期。肺泡腔内充满纤维素及大量红细胞,此期渗出物中仍能检测出多量的肺炎链球菌。患者咳出的痰液呈铁锈色,胸痛明显。
3.灰色肝样变期
发病后第5-6天,病变肺叶仍肿大,但充血消退,由红色逐渐转变为灰白色,质实如肝,故称灰色肝样变期。此期渗出物中的纤维素显著增多,相邻肺泡纤维素丝经肺泡间孔互相连接的现象更为多见。患者咳出的痰由铁锈色痰逐渐变为黏液脓痰。
4.溶解消散期
发病后1周左右进入此期,持续如果干天。此期机体的防御功能显著增强,病菌被吞噬杀灭。肺泡腔内中性粒细胞变性坏死,释放出大量蛋白水解酶将纤维素溶解,由淋巴管吸收或经气道咳出。肺内实变病灶消失,病变肺组织质地变软,逐渐恢复至正常状态。