食管癌早期症状不明显，容易被忽视，常见的早期症状有吞咽食物时有哽噎感、胸骨后疼痛、食管内异物感、食物通过缓慢并有停留感、咽喉部干燥和紧缩感等。对于高危人群，应特别注意观察这些症状，一旦出现异常，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。
1.吞咽食物时有哽噎感
在吞咽食物时，感觉食物下行缓慢，甚至在某个部位停留一下，这是食管癌早期症状之一。
2.胸骨后疼痛
疼痛性质可为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，多发生在咽下粗糙、灼热或有刺激性食物之后。开始呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可剧烈而持续的疼痛。
3.食管内异物感
自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
4.食物通过缓慢并有停留感
常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
5.咽喉部干燥和紧缩感
这是由于食管病变反向地引起咽食管括约肌收缩，而导致食物下咽困难所致。
6.其他症状
少数食管癌病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
食管癌的早期症状并不典型，容易被忽视，因此，对于年龄超过40岁、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、爱吃烫食、腌制食品等高危人群，应特别注意观察上述症状，一旦出现异常，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜等，以明确诊断。
食管癌的治疗方法主要包括手术治疗、放疗、化疗等，早期食管癌的治疗效果较好，因此，早期发现、早期诊断、早期治疗对于食管癌的预后至关重要。
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