旱莲草为菊科鳢肠属植物鳢肠的全草，中医认为其性凉、味甘、酸，归肾、肝经，具有滋补肝肾、凉血止血的功效，对肝肾阴虚、牙齿松动、须发早白、眩晕耳鸣、腰膝酸软、阴虚血热吐血、衄血、尿血、血痢、崩漏下血、外伤出血等有治疗作用。现代药理研究表明，旱莲草含有挥发油、鞣质、皂苷、三萜、黄酮、烟碱酸、维生素A等成分，具有止血、保肝、抗菌、抗炎、抗诱变、降血脂、抗血栓形成等作用。
旱莲草药食同源，既是药品，又是食品，一般人群均可食用，尤其适合肝肾阴虚、头晕目眩、须发早白、吐血、尿血、便血、血痢、崩漏、外伤出血等患者食用。但需注意的是，旱莲草性凉，故脾胃虚寒、大便泄泻者慎服。
旱莲草的使用方法有很多种，以下是几种常见的用法：
1.旱莲草粥：旱莲草30克，粳米100克，先将旱莲草洗净煎汤，去渣后再加入洗净的粳米煮粥，粥熟后加入适量红糖稍煮片刻即可食用。此粥具有滋补肝肾、养血止血的功效，适用于肝肾阴虚、头晕目眩、须发早白、吐血、尿血、便血、血痢、崩漏等患者食用。
2.旱莲草膏：旱莲草1000克，蜂蜜200克，先将旱莲草洗净，加水适量煎煮3次，每次2小时，合并滤液，浓缩至稠膏状，加入蜂蜜200克，煮沸后停火，稍冷后装瓶备用。每次服20克，每日服3次，开水冲服。此膏具有滋补肝肾、养血止血的功效，适用于肝肾阴虚、头晕目眩、须发早白、吐血、尿血、便血、血痢、崩漏等患者食用。
3.旱莲草茶：旱莲草15克，绿茶3克，先将旱莲草洗净，切碎，放入沙锅中，加水适量，煎煮30分钟，去渣取汁，冲泡绿茶即可饮用。此茶具有滋补肝肾、凉血止血的功效，适用于肝肾阴虚、头晕目眩、须发早白、吐血、尿血、便血、血痢、崩漏等患者食用。
需要注意的是，旱莲草虽然具有多种功效，但也不能过量食用，以免引起不良反应。此外，旱莲草的真伪鉴别也很重要，真品旱莲草为不规则的小段，茎圆柱形，表面灰绿色或绿褐色，有纵棱，质脆，易折断，断面黄棕色，叶对生，多脱落或破碎，完整者展平后呈长披针形，全缘或有细齿，上表面黑绿色，下表面灰绿色，有多数黑色腺点，揉搓后有黑色汁液流出，花多簇生，苞叶叶状，花萼宿存，花冠二唇形。
