食管癌早期症状不明显，易被忽视，出现明显症状时已至中晚期，治疗效果差。常见早期症状包括吞咽哽噎感、异物感、胸骨后疼痛、食管内异物感、食物通过缓慢并有滞留感、咽喉部干燥和紧缩感、心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛、间歇性或持续性发热、呕血和黑便等。如有上述症状，尤其是高危人群，应及时就医，进行相关检查，以明确诊断。预防食管癌，要改变不良饮食习惯，戒烟限酒，保持健康生活方式，定期体检。
1.吞咽食物时有哽噎感、异物感或胸骨后疼痛。这是食管癌最常见的早期症状之一，通常在吞咽固体食物时更为明显，但也可能发生在吞咽液体食物时。这些症状可能间歇性出现，时轻时重。
2.食管内异物感。自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
3.食物通过缓慢并有滞留感。常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4.咽喉部干燥和紧缩感。这是由于食管病变导致的咽部和颈部黏膜干燥，病人感到轻微的咽部不适，有时与吞咽食物无关，尤其是进干燥或粗糙食物时更为明显。
5.心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。
6.间歇性或持续性的发热。约5%至10%的患者出现发热症状，表现为午后或弛张型高热，也可间歇低热，或偶然达到39℃以上，呈持续或午后低热或弛张型高热。发热与癌肿坏死产物吸收有关。癌肿压迫或侵犯胆管可并发胆道感染。
7.出现呕血和黑便。若癌肿仅破坏小血管，通常表现为大便潜血阳性，即大便外观虽正常，但化验可发现其中有血细胞。若早期就侵犯较大血管，则引起呕血，大便变黑或如柏油样。
需要注意的是，这些症状并不一定都是食管癌引起的，也可能是其他良性疾病引起的。因此，如果出现上述症状，尤其是年龄在40岁以上的人群，应该及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜、CT等，以明确诊断。
对于食管癌的预防，主要包括以下几个方面：
1.改变不良的饮食习惯，避免食用过烫、过硬、过辣的食物，减少腌制、烟熏、烤制食物的摄入。
2.戒烟限酒，避免长期大量饮酒。
3.保持健康的生活方式，适当增加运动量，保持心情愉悦。
4.定期进行体检，尤其是有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、饮食习惯不良等高危人群，应定期进行食管镜、胃镜等检查，以便早期发现食管癌。
总之，食管癌的早期症状不明显，容易被忽视。因此，对于年龄在40岁以上的人群，尤其是有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、饮食习惯不良等高危人群，应密切关注自己的健康状况，定期进行体检，以便早期发现食管癌。
