食管癌早期症状不明显，部分患者会出现吞咽食物时有哽噎感、食管内异物感、食物通过缓慢并有停留感、胸骨后疼痛、闷胀不适、咽喉部干燥和紧缩感等症状，但这些症状也可能由其他疾病引起，需及时就医，进行相关检查以明确诊断。
1.吞咽食物时有哽噎感
这是食管癌最常见的早期症状之一，通常在吞咽固体食物时出现，但也可能在吞咽液体食物时发生。哽噎感可能时有时无，进展缓慢。
2.食管内异物感
患者自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶类的物体贴附，咽不下又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作也会存在，此症状为食管癌早期症状之一。
3.食物通过缓慢并有停留感
常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4.胸骨后疼痛、闷胀不适
疼痛的性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，多发生在咽下粗糙、灼热或有刺激性食物之后。开始呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可变为剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致，多发生在胸骨后、左右胸骨后或剑突下，有时也可发生在咽喉部，这是食管癌早期症状之一。
5.咽喉部干燥和紧缩感
这是食管癌早期症状的另一种表现，患者常感到脖子发紧，咽喉部干燥，咽下食物不利，并有轻微疼痛，吞咽干燥与粗糙食物时明显。
6.其他症状
少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
需要注意的是，这些症状并不一定意味着患有食管癌，其他疾病也可能引起类似的表现。如果出现上述症状，尤其是年龄较大、长期吸烟或有食管癌家族史的人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、食管钡餐X线造影等，以明确诊断。
早期食管癌的治疗主要包括手术、放疗和化疗等，早期诊断和治疗可以显著提高治愈率。此外，保持健康的生活方式，如戒烟、限酒、避免过度进食和进食过快等，也有助于预防食管癌的发生。
