肉桂是一种常见的中药材，具有对中枢神经系统的作用、降压作用、预防血吸虫病的作用、对血液系统的影响、抗放射作用等功效，孕妇需慎食，食用时不宜过量。
1.对中枢神经系统的作用：肉桂中的桂皮醛能使小白鼠的自主活动减少，且可增强巴比妥类药物的作用，并能对抗苯丙胺的兴奋作用，而表现出镇静效果。
2.降压作用：附子、肉桂复方对肾上腺皮质性高血压大鼠有降压作用，此作用可能是通过兴奋垂体-肾上腺皮质系统的活动，促进肾上腺皮质分泌ACTH所致。
3.预防血吸虫病的作用：桂皮油有强大的杀菌作用，对革兰氏染色阳性菌的效果比阴性者好，因有刺激性，很少用作抗菌药物，但外敷可治疗胃痛、胃肠胀气绞痛等。
4.对血液系统的影响：肉桂体外及体内试验，均有明显抑制ADP诱导的大鼠血小板聚集的作用，体外试验显示肉桂水煎剂及溶甲醇部分有较强的抗凝作用。
5.抗放射作用：肉桂酸钠对X线照射有一定的保护作用，肉桂水提物对四氯化碳致小鼠肝损伤有保护作用，肉桂水煎剂可促进小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能，提示肉桂对非特异性免疫功能有促进作用。
使用肉桂时需要注意，肉桂性热，具有活血通经的作用，孕妇需慎食；患有出血性疾病、孕妇慎服肉桂；肉桂不宜与赤石脂同用。
肉桂的食用方法有很多，如肉桂粥、肉桂红糖茶、肉桂酒等。需要注意的是，肉桂不宜过量食用，以免引起上火等不适症状。
在识别肉桂时，可以从以下几个方面入手：
1.观察外形：肉桂的外形通常呈卷筒状或半筒状，外皮较粗糙，有不规则的细皱纹和横向突起的皮孔，内表面红棕色，有细纵纹，用指甲刻划时有油痕。
2.闻气味：肉桂具有浓郁的香气，闻之有甜香、辛香、微辣感。
3.品尝味道：肉桂尝之味辛辣，先甜后辣。
总之，肉桂是一种非常有价值的中药材，具有多种功效和作用。在使用肉桂时，需要注意使用方法和禁忌，以确保安全有效。同时，在识别肉桂时，也需要注意观察外形、闻气味和品尝味道等方面，以确保购买到优质的肉桂。
