颈椎是脊柱中灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，其病变可能导致上肢麻木无力、疼痛、行走困难甚至瘫痪。保持正确姿势、避免受伤、注意保暖、避免长时间使用电子设备、定期进行颈部保健操、及时就医等是保护颈椎的有效方法。
颈椎位于颈部，共有7块椎骨，是脊柱中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段。
颈椎的上面与颅骨相连，下面与胸椎相连，其中第1颈椎又称为寰椎，第2颈椎又称为枢椎。寰椎与枢椎之间，寰枢外侧关节由寰椎侧块的下关节面和枢椎的上关节面组成，寰枢正中关节由寰椎前弓后面与枢椎齿突之间的关节面组成。寰枢关节可使头部进行旋转运动。
颈椎的椎体较小，呈椭圆形，上面的椎体钩与上位椎体两侧的唇缘相接，形成钩椎关节，又称“Luschka关节”。如椎体钩过度增生肥大，可使椎间孔狭窄，压迫脊神经，产生上肢麻木无力等症状。
颈椎的椎孔较大，呈三角形。各椎孔相连成椎管，内容纳脊髓。脊髓在椎管内通过颈膨大与腰骶膨大处，发出支配上肢和下肢的神经根。
颈椎的横突上有孔，称横突孔，其中有椎动脉和椎静脉通过。椎动脉是锁骨下动脉的分支，进入颈椎横突孔，向上穿行于寰椎侧块与枕骨之间，再经枕骨大孔入颅腔，营养脑和脊髓。
颈椎的棘突较长，伸向后方，在颈部形成明显的棘突隆起。在第7颈椎的棘突特别长，末端不分叉，形成结节状，在皮下较易触及，常作为计数椎骨序数的标志。
颈椎除了支撑头部的重量和运动外，还有保护脊髓和神经根的作用。如果颈椎出现病变，如椎间盘突出、骨质增生、脱位等，可能会压迫脊髓和神经根，导致上肢麻木无力、疼痛、行走困难等症状，严重者甚至会导致瘫痪。
因此，保持颈椎的健康非常重要。以下是一些保护颈椎的建议：
1.保持正确的坐姿和站姿，避免长时间低头或仰头。
2.避免颈部受伤，如摔倒、碰撞等。
3.注意颈部保暖，避免着凉。
4.避免长时间使用电脑、手机等电子产品，每隔一段时间要活动颈部。
5.定期进行颈部保健操，如转头、伸展、旋转等。
6.如果出现颈部疼痛、僵硬等症状，应及时就医。
