瓜蒌，为葫芦科植物栝楼或双边栝楼的干燥成熟果实，其功效与作用主要体现在以下几个方面：
1.润肺化痰：瓜蒌甘寒清润，善清肺热，润肺燥而化热痰、燥痰。
2.利气宽胸：瓜蒌能利气散结而宽胸。治胸中痹痛，简称胸痹，以胸中满痛、喘息短气、咳唾脓血、喘息不得卧为主要症状。
3.消肿散结：瓜蒌还可消肿散结，治疗肺痈、肠痈、乳痈等证。
4.清热涤痰：瓜蒌能清热涤痰，宽胸散结，润肠通便。
5.抗菌作用：体外试验证明，瓜蒌煎剂或浸剂对大肠杆菌等革兰阴性杆菌均有抑制作用。
6.抗溃疡作用：瓜蒌仁提取物能够促进乙酸所致的大鼠胃溃疡的形成，抑制胃液分泌，对幽门结扎型胃溃疡大鼠的胃酸分泌有抑制作用。
7.对心血管系统的作用：瓜蒌皮水煎醇沉剂对离体蟾蜍心脏有扩张冠脉的作用，总氨基酸有减慢心率的作用，并能降低血清总胆固醇，抗动脉粥样硬化。
8.抗肿瘤作用：瓜蒌皮的体外抗癌效果比瓜蒌仁好，且以乙醇提取物作用最强。从瓜蒌皮的醚浸出液中得到的类白色非晶体性粉末亦有体外抗癌作用，能使移植性小鼠肉瘤S-180的瘤重降低。
需要注意的是，瓜蒌虽然有诸多功效与作用，但也有一些食用禁忌和风险需要注意：
1.副作用/食用禁忌/禁忌人群：瓜蒌的不良反应尚不明确。脾胃虚寒、大便不实者不宜服用瓜蒌。
2.风险提示：瓜蒌不能与乌头类药材同用。如川乌、草乌、附子等。
3.食用方法：瓜蒌可以煎汤，或入丸、散剂。也可以适量煮粥或泡茶饮用。需要注意的是，瓜蒌的使用剂量应根据个人体质和具体情况而定，建议在医生的指导下使用。
此外，瓜蒌的真伪鉴别也是非常重要的。真品瓜蒌呈类球形或宽椭圆形，表面橙红色或橙黄色，皱缩或较光滑，顶端有圆形的花柱残基，基部有残存果梗。质脆，易破开，内表面黄白色，有红黄色丝络，果瓤橙黄色，粘稠，与多数种子粘结成团。气如焦糖，味微酸甜。而伪品则为葫芦科植物丝瓜或奥丝瓜的干燥成熟果实，其形状与真品相似，但较真品瘦小，表面橙黄色或橙红色，皱缩或较光滑，顶端有圆形的花柱残基，基部有残存果梗。质脆，易破开，内表面黄白色，有红黄色丝络，果瓤橙黄色，较真品稀疏，与多数种子粘结成团。气如焦糖，味微酸甜。
总之，瓜蒌是一种药食同源的中药材，具有润肺化痰、利气宽胸、消肿散结等功效与作用。但在使用时需要注意副作用、食用禁忌、风险提示以及真伪鉴别等方面的问题，建议在医生的指导下使用。
