放射性肺炎是胸部肿瘤（如肺癌、乳腺癌、食管癌）接受放疗后，肺组织因辐射损伤引发的无菌性炎症，咳嗽是其常见症状之一，约70%-90%患者早期即有表现。
放疗时射线穿透肿瘤的同时会损伤正常肺组织，引发肺泡上皮细胞及毛细血管内皮细胞坏死、渗出增加，导致肺间质水肿及纤维化。急性期（放疗后1-6个月）常表现为刺激性干咳（如晨起加重）、活动后气促，部分患者伴低热、胸痛；慢性期（放疗后6个月至数年）则以进行性呼吸困难、持续性咳嗽为特征，严重者可因肺纤维化导致呼吸衰竭。咳嗽性质多为干咳或少量白痰，若合并感染则痰量增多、呈脓性。
需注意，放射性肺炎的咳嗽程度与放疗剂量、照射范围及个体敏感性相关。例如，肺癌患者接受全肺照射且单次剂量＞2Gy时，发生风险显著升高；合并糖尿病、慢性阻塞性肺疾病（COPD）或吸烟史者，肺组织修复能力差，症状可能更重。
