单相抑郁和双相抑郁的区别在于症状表现不同、发病机制不同、病程不同等。
1.症状表现不同
单相抑郁主要表现为持续的情绪低落、兴趣减退、快感缺失，常伴有自责自罪、睡眠障碍、食欲改变、乏力等症状，严重者可能出现自杀观念和行为。患者的情绪状态相对单一，主要是抑郁情绪占据主导，一般不会出现明显的情绪高涨或躁狂发作症状。
双相抑郁患者既有抑郁发作的表现，如情绪低落、思维迟缓、意志活动减退等，又有躁狂发作或轻躁狂发作的经历。躁狂发作时，患者会出现情绪高涨、思维奔逸、活动增多、睡眠需求减少、自我评价过高、易激惹等症状；轻躁狂发作症状与躁狂发作类似，但程度较轻，对社会功能影响较小，且通常不会出现精神病性症状。
2.发病机制不同
单相抑郁的发病机制较为复杂，主要与神经递质失衡、神经内分泌紊乱、大脑结构和功能异常、遗传因素、心理社会因素等有关。
双相抑郁与遗传因素、神经递质失衡、神经可塑性异常、环境因素等有关。
3.病程不同
单相抑郁的病程通常较为迁延，发作次数可能较多，每次抑郁发作持续时间较长，一般至少持续2周以上，有些患者的抑郁症状可能会持续数月甚至数年。
双相抑郁的病程更为复杂，患者会在抑郁发作和躁狂发作之间交替出现，其发作频率和周期因人而异。有些患者可能在一年内多次发作，也有些患者可能数年才发作一次。
