肺炎与支气管肺炎在病因、病变部位、临床表现、影像学表现等方面存在区别。
1.病因
两者都可由细菌、病毒、支原体等病原体引起。但肺炎还可能由真菌、寄生虫等引起，且理化因素、免疫损伤等也可导致肺炎；支气管肺炎主要由感染因素引发，以细菌和病毒混合感染较为常见。
2.病变部位
肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，病变可累及整个肺部；支气管肺炎病变主要发生在支气管及其周围的肺组织，以小叶为单位，故又称小叶性肺炎，病变相对较为局限。
3.临床表现
肺炎症状多样，可有发热、咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等。支气管肺炎也有发热、咳嗽、咳痰等症状，但一般胸痛、呼吸困难等症状相对肺炎较轻，但是婴幼儿和老年人等抵抗力较差者病情可能较重。
4.影像学表现
肺炎在胸片或CT上可表现为大片状阴影等多种形态；支气管肺炎影像学上多显示为沿支气管分布的小片状模糊阴影。
