莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子，具有以下作用与功效：
1.养心安神：莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律失常的作用；
2.降血压：莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用；
3.滋养补虚、止遗涩精：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用；
4.防癌抗癌：莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能；
5.促进新陈代谢：莲子所含的钾列所有动植物食品之首，钾对维持肌肉的兴奋性、心跳规律和各种代谢有重要作用。
食用莲子的禁忌人群包括：中满痞胀及大便燥结者，忌服；体虚或者脾胃功能弱者慎食；莲子心苦寒，不宜空腹服用。
莲子的食用方法有很多种，以下是几种常见的方法：
1.莲子粥：将莲子与大米同煮，可加入适量的冰糖，具有健脾补肾的功效；
2.莲子红枣汤：将莲子、红枣与冰糖一起煮汤，可补血养心，适用于贫血、失眠、神经衰弱等人群；
3.莲子炖银耳：将莲子、银耳与冰糖一起炖煮，可润肺止咳，适用于咳嗽、气喘等人群；
4.莲子羹：将莲子煮熟后，加入适量的淀粉和糖，煮成羹状，可清热降火，适用于上火、口干舌燥等人群。
需要注意的是，莲子虽然有很多功效，但也不能过量食用，否则会引起腹胀、腹痛等不适症状。同时，莲子的品质也很重要，应选择无异味、无霉味、无蛀虫的莲子。在购买莲子时，可以通过闻气味、看外观、尝味道等方法来判断其品质。
