人一天所需的热量因年龄、性别、身体状况、活动水平等因素而有所不同,不能一概而论。

基础代谢是人体维持生命基本活动所需要的能量,一般来说,成年男性的基础代谢率约为每千克体重每天24-27千卡,成年女性约为21-24千卡。以一个体重70千克的成年男性为例,其基础代谢所需热量大约为70×24=1680千卡。但这只是基础代谢部分,还需要考虑身体活动水平。如果是久坐不动的办公室工作者,活动系数约为1.2-1.3,一天所需热量大约为1680×1.2=2016千卡到1680×1.3=2184千卡;如果是从事中等强度体力活动的人,如教师、售货员等,活动系数约为1.4-1.5,一天所需热量则为1680×1.4=2352千卡到1680×1.5=2520千卡;而对于从事重体力劳动的人,如建筑工人、运动员等,活动系数可达到1.7-2.0,所需热量会更高。
此外,儿童、孕妇、老年人等特殊人群,由于身体的生理特点不同,对热量的需求也有其特殊性。儿童处于生长发育阶段,需要更多的热量来支持身体的生长;孕妇需要为胎儿的生长发育提供能量,热量需求也会增加;老年人身体代谢率下降,活动量减少,热量需求则相对降低。