甲状腺是内分泌器官，分泌甲状腺激素，作用是促进代谢、发育等，调节受下丘脑-腺垂体-甲状腺轴、甲状腺自身调节和其他因素影响，功能异常会导致多种疾病。
甲状腺是人体内重要的内分泌器官，主要功能是合成和分泌甲状腺激素，对人体的代谢、生长发育、神经和心血管等系统都具有重要的调节作用。
一、甲状腺激素的合成与分泌
甲状腺滤泡上皮细胞从血液中摄取氨基酸，在粗面内质网合成甲状腺球蛋白的前体，在高尔基复合体加糖并浓缩形成分泌颗粒，再以胞吐方式排放到滤泡腔贮存。滤泡腔中贮存的甲状腺球蛋白与TSH结合，在蛋白水解酶作用下，分解释出T3、T4。
二、甲状腺激素的生理作用
1.产热效应
甲状腺激素能使绝大多数组织的耗氧量增加，产热增多。
2.对代谢的影响
（1）蛋白质：生理剂量甲状腺素能促进蛋白质的合成。甲状腺激素分泌不足时，蛋白质合成减少，细胞间的黏蛋白增多，可引起黏液性水肿。
（2）糖：甲状腺素能促进小肠黏膜对糖的吸收，促进外周组织对糖的利用，可使血糖升高。
（3）脂肪：甲状腺素能促进脂肪的合成与分解，分解大于合成。
3.促进生长发育
甲状腺素能促进骨骼的发育和成熟，促进脑的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
4.其他
甲状腺素对心血管系统的活动有显著的影响，能使心率增快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
三、甲状腺功能的调节
1.下丘脑-腺垂体-甲状腺轴的调节
下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素，促进腺垂体分泌促甲状腺激素，促甲状腺激素促进甲状腺激素的合成与分泌。当甲状腺激素分泌过多时，又可反馈抑制下丘脑和腺垂体的分泌。
2.甲状腺的自身调节
当甲状腺激素浓度增加到一定程度时，能反馈抑制腺垂体促甲状腺激素的分泌。这种自身调节作用可使甲状腺激素的分泌不致过高。
3.其他因素的调节
交感神经兴奋可促进甲状腺激素的分泌，而肾上腺皮质激素和生长激素则可促进甲状腺激素的释放。
总之，甲状腺的主要功能是合成和分泌甲状腺激素，对人体的代谢、生长发育、神经和心血管等系统都具有重要的调节作用。甲状腺功能异常可导致多种疾病，如甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退等，需要及时就医，进行诊断和治疗。
