桔梗具有宣肺祛痰、利咽、排脓、降血糖、抗炎、抗氧化、抗肿瘤、抗溃疡、镇静镇痛、心血管作用、升血糖、抗胆碱酯酶等功效与作用。
1.宣肺祛痰
桔梗能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等用，如桔梗汤。若属肺气不宣，痰涎壅肺者，可配紫苏、杏仁等，如杏苏散。
2.利咽
桔梗能利咽开音。用于咽喉肿痛，失音等病症，多与甘草同用，如桔梗汤。
3.排脓
桔梗能祛痰排脓。治肺痈咳而胸痛，吐痰腥臭，或咳痰腥臭，桔梗用量宜大，可配伍鱼腥草、薏苡仁、芦根等以加强清肺排脓之力。
4.降血糖
桔梗能降低血糖。其水提物能使正常家兔的血糖略上升，对四氧嘧啶引起的家兔糖尿病有降低血糖的作用，且能抑制食物性血糖上升。
5.抗炎
桔梗有抗炎作用。粗制桔梗皂甙有抗炎作用，能抑制大鼠角叉菜胶性足肿胀和甲醛性腹膜炎，灌胃给药对小鼠腹腔毛细血管通透性亢进有抑制作用，对醋酸性扭体反应有镇痛作用。
6.抗氧化
桔梗有抗氧化作用。桔梗水提物能降低MDA含量，增加SOD活性，对羟自由基和超氧阴离子自由基均有清除作用。
7.抗肿瘤
桔梗有抗肿瘤作用。桔梗粗皂苷对小鼠艾氏腹水癌及腹水型肝癌细胞均有抑制活性。
8.抗溃疡
桔梗有抗溃疡作用。桔梗注射液给大鼠灌胃，对应激性溃疡有明显预防作用；对大鼠结扎幽门性溃疡的形成也有抑制作用，并能降低胃液分泌，松弛平滑肌。
9.镇静、镇痛
桔梗有镇静、镇痛和解热作用。桔梗皂苷有较强的镇痛作用，并有降体温、抗炎、抗溃疡等作用。
10.心血管作用
桔梗能兴奋心脏，增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量，改善心肌代谢。
11.升血糖
桔梗尚有降血糖作用，能促进肝糖原的合成。
12.抗胆碱酯酶
桔梗皂甙具有抗胆碱酯酶活性，可能是其对眼睫状肌和肠平滑肌有解痉作用的原因。
需要注意的是，虽然桔梗具有一定的药用价值，但也不能过量使用。此外，孕妇、哺乳期妇女以及低血糖患者应避免使用桔梗。在使用桔梗之前，最好咨询医生或中药师的意见，以确保安全有效。
