头孢菌素对部分肺炎有治疗作用，但并非适用于所有肺炎。
肺炎的病原体多样，包括细菌、病毒、支原体、衣原体、真菌等。头孢菌素属于β-内酰胺类抗生素，主要作用机制是抑制细菌细胞壁的合成，从而达到杀菌效果，对肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌等敏感细菌引起的肺炎有较好疗效。
然而，对于病毒引起的肺炎，头孢菌素无效，因为病毒没有细胞壁结构，抗生素无法作用于病毒；对于支原体、衣原体肺炎，头孢菌素通常也没有治疗效果，需使用大环内酯类或喹诺酮类（如左氧氟沙星）药物；真菌性肺炎则需要抗真菌药物治疗。
因此，在治疗肺炎时，应先明确病原体，再合理选择药物，头孢菌素在细菌敏感的情况下，是治疗肺炎的常用有效药物之一。
