带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内，当机体抵抗力下降时被激活，沿感觉神经轴索下行，引起水疱和疼痛。好发于肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域，可获得对该病毒的终生免疫，但也可能反复多次发作。治疗方法包括抗病毒药物、镇痛药物、神经营养药物等，同时可配合物理治疗、针灸等方法，治疗期间应注意休息，保持皮肤清洁，避免搔抓。
水痘-带状疱疹病毒初次感染人体后，会引起水痘或呈隐性感染，此后病毒潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏的病毒会被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配的皮肤区域，引起水疱和疼痛。
带状疱疹可发生于任何年龄，尤以老年人多见。春秋季节多见。发病前阶段，常有低热、乏力、全身不适等症状，局部皮肤有灼热感或神经痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1~3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。
带状疱疹患者一般可获得对该病毒的终生免疫，但亦有反复多次发作者。需要注意的是，带状疱疹有时会侵犯面神经或听神经，引起面瘫或听神经炎，这是一种严重的并发症，需要及时就医治疗。
此外，恶性肿瘤、系统性红斑狼疮、免疫抑制剂和皮质类固醇激素等的使用，也可能导致机体抵抗力下降，从而诱发带状疱疹。
如果怀疑自己患有带状疱疹，应及时就医，医生一般会根据症状和体征进行诊断。治疗方法包括抗病毒药物、镇痛药物、神经营养药物等，同时可配合物理治疗、针灸等方法。在治疗期间，应注意休息，保持皮肤清洁，避免搔抓，以免引起感染或留下疤痕。
