艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染HIV病毒引起，其在人体内的潜伏期平均为8～9年，从感染艾滋病病毒到发病可分为四期，即急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期，每个疾病阶段的患者都具有传染性。
从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的自然过程，临床上将这个过程分为四期：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。不是每个感染者都会完整的出现四期表现，但每个疾病阶段的患者都具有传染性。艾滋病的传播途径主要包括无保护的性行为、静脉注射吸毒、母婴传播、血液及血制品。以下是对不同阶段的介绍：
1.急性感染期：通常发生在初次感染HIV后的2～4周左右。部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。大多数患者临床症状轻微，持续1～3周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状。
2.潜伏期：感染者可以没有任何临床症状，但HIV仍在持续复制，具有传染性。潜伏期的长短与感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素有关。
3.艾滋病前期：在此阶段，患者可能会出现持续或间歇性的全身症状和体征。持续低热、盗汗、腹泻；体重下降在10%以上；部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。
4.典型艾滋病期：患者CD4+T淋巴细胞计数明显下降，多<200/mm3，HIV血浆病毒载量明显升高。此期主要表现为HIV相关症状、各种机会性感染及肿瘤。
HIV相关症状：可有发热、盗汗、腹泻、体重下降、全身淋巴结肿大，部分患者还可有咳嗽、气促、呼吸困难、持续性发热、盗汗、慢性腹泻、体重下降、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。
各种机会性感染：由于免疫功能缺陷，容易发生各种机会性感染，且病情进展迅速，治疗困难。常见的有肺孢子菌肺炎、念珠菌食管炎、巨细胞病毒感染、弓形虫脑病、隐球菌脑膜炎等。
肿瘤：可出现Kaposi肉瘤、非霍奇金淋巴瘤等肿瘤。
由于个体差异，每个人的情况都不同，因此无法给出具体的存活时间。如果怀疑自己感染了HIV，应及时就医，进行相关检查和咨询，以便早发现、早诊断、早治疗。同时，艾滋病患者也应该积极配合医生的治疗，保持良好的生活习惯，如均衡饮食、适量运动、避免感染等，以提高生活质量和延长生存期。
