肺结核主要传染源为排菌的肺结核患者，包括传染性极强的涂片阳性患者，以及虽传染性相对较弱但仍具传染性的培养阳性患者，此外还有传播危害大的耐药肺结核患者和易在儿童聚集场所造成传播的儿童肺结核患者。特殊人群中，免疫力低下人群接触传染源后发展为活动性肺结核风险高，应避免去人员密集场所并必要时做预防性治疗；老年人因身体机能和免疫力下降，接触传染源后发病症状不典型，家属需关注其健康状况；儿童免疫系统不完善，在集体环境易感染，学校等应做好防控，家长要培养儿童良好卫生习惯并及时检查。
一、肺结核主要传染源
1.排菌的肺结核患者
涂片阳性的肺结核患者
涂片阳性指通过痰涂片检查能发现结核分枝杆菌，这类患者的痰液中含有大量具有活力的结核分枝杆菌，其传染性极强。当患者咳嗽、咳痰、打喷嚏、大声说话时，会将含有结核分枝杆菌的微滴核排到空气中，健康人吸入后就有可能被感染。研究表明，一个未经治疗的涂片阳性肺结核患者，一年中平均可感染1015名健康人。例如，在一些通风不良且人员密集的场所，如拥挤的宿舍、工棚等，涂片阳性患者可迅速传播结核杆菌。
培养阳性的肺结核患者
痰培养阳性意味着痰液中的结核分枝杆菌在特定培养基上生长繁殖，证明患者体内存在结核杆菌。虽然部分培养阳性但涂片阴性的患者，其传染性相对涂片阳性患者较弱，但仍具有传染性。这是因为即使痰中结核杆菌数量相对较少，在适宜条件下仍可传播。比如一些免疫力低下人群，接触培养阳性患者后，感染风险也会增加。
2.特殊传染源情况
耐药肺结核患者
尤其是耐多药（同时对异烟肼和利福平耐药）和广泛耐药（对异烟肼、利福平，以及对三种二线抗结核注射药物和一种氟喹诺酮类药物耐药）的肺结核患者。这类患者排出的结核杆菌对常用抗结核药物不敏感，治疗难度大，在治疗过程中持续排菌时间长，传播的结核杆菌一旦感染他人，被感染者所患结核病也极难治疗。有研究显示，与普通肺结核患者相比，耐多药肺结核患者传播的二代病例治疗成功率显著降低。
儿童肺结核患者
儿童肺结核患者相对成人而言，排菌量可能较少，但由于儿童表达能力有限，可能不能及时发现并诊断。一旦确诊为肺结核且排菌，在幼儿园、学校等儿童聚集场所，容易造成结核病传播。例如，幼儿园中若有一名排菌的儿童肺结核患者，同班其他儿童因免疫力尚不完善，密切接触后感染风险较高。
二、特殊人群注意事项
1.免疫力低下人群
包括艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂（如器官移植后服用抗排异药物）的人群、患有恶性肿瘤正在接受放化疗的患者等。这类人群本身免疫系统功能受损，一旦接触肺结核主要传染源，感染结核菌后迅速发展为活动性肺结核的风险比正常人高很多。因此，应尽量避免前往人员密集且通风不良的场所，如必须前往，建议佩戴医用防护口罩。若已知周围有肺结核患者，应及时告知医生，评估是否需要进行预防性治疗。
2.老年人
老年人身体机能下降，免疫力也相对较弱，且常合并多种慢性疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些疾病会进一步削弱免疫系统。老年人接触肺结核传染源后，发病症状可能不典型，容易延误诊断。家属应关注老人的健康状况，若老人出现咳嗽、咳痰持续2周以上，或伴有低热、盗汗、乏力等症状，应及时就医检查。同时，老年人居住环境应保持通风良好，定期进行清洁消毒。
3.儿童
儿童免疫系统尚未发育完善，对结核菌的抵抗力较弱。在幼儿园、学校等集体环境中，若有肺结核传染源，儿童易被感染。学校和托幼机构应做好晨午检、因病缺勤追踪登记等工作，及时发现疑似肺结核患者。家长要教育儿童养成良好的卫生习惯，如咳嗽、打喷嚏时用纸巾捂住口鼻，不随地吐痰等。若儿童接触过肺结核传染源，需及时到医院进行结核菌素试验（PPD试验）等相关检查，以便早期发现感染情况。
