肾病分类复杂，一般可分为原发性肾小球疾病、继发性肾小球疾病、肾小管-间质性疾病、遗传性肾病、感染性肾病等。
1.原发性肾小球疾病
病因不明，病变主要累及肾小球。如急性肾小球肾炎，多因链球菌等感染诱发免疫反应，导致肾小球滤过功能下降，表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压；慢性肾小球肾炎起病隐匿，病程长，病情迁延不愈，最终可能发展为慢性肾衰竭；肾病综合征则以大量蛋白尿（≥3.5g/d）、低蛋白血症（血清白蛋白＜30g/L）、水肿和高脂血症为主要特征，病理类型多样，包括微小病变型肾病、膜性肾病等。
2.继发性肾小球疾病
由全身系统性疾病累及肾脏所致。例如狼疮性肾炎，与系统性红斑狼疮相关，自身抗体攻击肾小球，引起蛋白尿、肾功能损害等；糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管并发症，长期高血糖状态损害肾小球血管，导致肾小球硬化，晚期可发展为尿毒症；紫癜性肾炎常继发于过敏性紫癜，免疫复合物沉积在肾小球引发炎症反应。
3.肾小管-间质性疾病
病变主要在肾小管和肾间质。急性肾小管坏死多因肾缺血（如休克、大出血）或肾毒性物质（如药物、重金属）引起，导致肾小管上皮细胞损伤坏死，出现少尿、无尿及肾功能急剧恶化；慢性间质性肾炎常由药物过敏、自身免疫疾病等引起，早期表现为肾小管功能障碍，后期可影响肾小球功能，出现肾衰竭。
4.遗传性肾病
由遗传基因突变导致，如多囊肾，为常染色体显性遗传病，双侧肾脏出现多个大小不等的囊肿，随着囊肿增大压迫肾组织，逐渐破坏肾功能；Alport综合征是一种遗传性肾小球基底膜疾病，主要表现为血尿、蛋白尿、肾功能进行性减退，常伴有耳部和眼部异常。
5.感染性肾病
由细菌、病毒等病原体直接感染肾脏引起。肾盂肾炎最为常见，致病菌主要为大肠埃希菌，上行感染导致肾盂和肾实质炎症，急性肾盂肾炎表现为发热、腰痛、尿频尿急尿痛等，慢性肾盂肾炎可导致肾脏萎缩和肾功能损害。
