普通感冒症状包括全身症状与呼吸道局部症状。全身症状方面，发热程度多较轻，体温约38℃左右，儿童发热可能更明显，老人发热反应不典型，其机制是病毒刺激免疫系统致体温调节中枢紊乱；乏力由病毒繁殖引发炎症消耗能量、干扰代谢所致，活动后加重，有慢病者症状更突出；肌肉酸痛因炎症介质刺激肌肉神经末梢，年轻人及运动爱好者感受更强烈，有肌肉骨骼疾病者不适会加重。呼吸道局部症状方面，咳嗽因病毒侵犯呼吸道黏膜致黏膜充血水肿刺激神经末梢，初期干咳后可能咳痰，吸烟及过敏体质者症状更严重；流涕是病毒致鼻黏膜充血水肿、腺体分泌增加，初期清水样，后期可能脓性，鼻塞因鼻黏膜肿胀，婴幼儿和老年人受影响较大；咽痛因咽部黏膜感染发炎，吞咽时加重，经常用嗓及有咽炎病史者咽痛更严重。
一、全身症状
1.发热：普通感冒引发的发热一般程度相对较轻，体温多在38℃左右，部分患者体温也可能低于38℃。发热机制是病毒感染后，刺激机体免疫系统产生一系列反应，导致体温调节中枢紊乱。不同年龄人群发热表现略有不同，儿童由于体温调节中枢发育尚不完善，发热可能较成人更明显，体温波动幅度也可能更大。老年人因机体功能衰退，发热反应可能相对不典型，有时体温升高不明显，但不能因此忽视病情。
2.乏力：病毒在体内繁殖引发炎症反应，消耗机体能量，干扰身体正常代谢过程，导致患者感到乏力。这种乏力感可能在活动后加重，休息后也难以完全缓解。对于生活方式较为活跃的人群，乏力会严重影响日常活动，如工作、运动等。有慢性病史的人群，如患有心肺疾病、糖尿病等，乏力症状可能更为突出，因为本身基础疾病会使身体储备能力下降，感冒后进一步加重身体负担。
3.肌肉酸痛：病毒感染引发的炎症介质释放，刺激肌肉神经末梢，导致肌肉酸痛。常累及四肢、腰背等部位的肌肉。年轻人由于肌肉含量相对较多，可能对肌肉酸痛的感受更强烈。运动爱好者在感冒期间，若之前有运动习惯，肌肉酸痛可能会因运动后的乳酸堆积而加重。而对于本身有肌肉骨骼疾病病史的人群，感冒引发的肌肉酸痛可能与原有疾病症状相互影响，增加不适程度。
二、呼吸道局部症状
1.咳嗽：普通感冒病毒侵犯呼吸道黏膜，导致黏膜充血、水肿，刺激气道内的神经末梢，引发咳嗽反射。初期多为干咳，随着病情发展，可能会出现咳痰。咳嗽程度因人而异，一些人可能只是偶尔轻咳，而另一些人咳嗽较为频繁，影响日常生活和睡眠。吸烟人群由于呼吸道黏膜长期受到烟草刺激，感冒时咳嗽症状可能更严重，持续时间也可能更长。过敏体质人群在感冒时，气道敏感性进一步增加，咳嗽可能会伴有喘息等症状。
2.流涕、鼻塞：病毒感染引起鼻黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，导致流涕。初期多为清水样鼻涕，后期可能因合并细菌感染等变为脓性鼻涕。鼻塞则是由于鼻黏膜肿胀，堵塞鼻腔通道。对于婴幼儿来说，由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能会影响其呼吸和吃奶，导致喂养困难和睡眠不安稳。老年人鼻腔黏膜萎缩，纤毛运动功能减退，感冒时流涕、鼻塞症状恢复相对较慢。
3.咽痛：病毒感染导致咽部黏膜充血、炎症，刺激神经末梢，产生咽痛症状。吞咽时，咽部肌肉活动，会使咽痛加重。经常用嗓的人群，如教师、歌手等，感冒时咽痛可能对其工作造成较大影响。本身有咽炎病史的人群，感冒后咽痛可能会比常人更剧烈，且容易反复发作。
