肋软骨炎若不及时治疗可能加重，非特异性肋软骨炎部分患者症状可自行缓解，部分会迁延不愈致疼痛加剧、影响呼吸及心理健康，还可能使肋软骨增生变形；感染性肋软骨炎不及时治疗感染扩散，可形成脓肿、窦道，甚至引发败血症。不同人群有不同注意事项，老年人因身体机能和基础疾病需及时就医并关注病情变化；儿童可能影响胸廓发育，家长要密切观察，治疗优先非药物干预；孕妇用药受限，应及时告知医生怀孕情况，优先物理治疗并保持良好心态；有不良生活方式者需纠正不良习惯以促进恢复；有相关病史者病情可能复杂，应向医生详述病史以便精准治疗。
一、肋软骨炎是否会越拖越严重
肋软骨炎分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，一般来说，若不及时治疗，病情可能会逐渐加重，但具体情况因个体差异及病情类型有所不同。
1.非特异性肋软骨炎：非特异性肋软骨炎是最常见的肋软骨炎类型，病因尚不明确，可能与病毒感染、胸肋关节韧带慢性劳损、内分泌异常等因素有关。大部分患者症状可在数月内自行缓解，但也有部分患者症状会迁延不愈，若长期不治疗，疼痛可能会逐渐加剧，影响日常生活。比如患者可能因疼痛而不敢正常呼吸、咳嗽，胸廓活动受限，进而导致呼吸功能受到一定影响，还可能因长期疼痛引发焦虑、抑郁等心理问题。而且，长期的炎症刺激可能使肋软骨发生增生、变形，进一步加重局部的不适症状。
2.感染性肋软骨炎：感染性肋软骨炎相对少见，主要由细菌、真菌等病原体感染引起。这种类型的肋软骨炎如果不及时治疗，感染会迅速扩散，炎症加重。除了局部疼痛加剧、红肿范围扩大外，还可能形成脓肿，严重时可穿破皮肤形成窦道，导致长期不愈合的创口，增加感染向周围组织及全身扩散的风险，引起败血症等严重并发症，危及生命。
二、不同人群的注意事项
1.老年人：老年人身体机能下降，免疫力相对较弱。若患有肋软骨炎，一方面疼痛可能对其日常活动如行走、上下楼梯等造成更大影响，增加跌倒风险；另一方面，老年人可能合并多种基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，肋软骨炎的疼痛刺激可能诱发或加重这些基础疾病。因此，老年人一旦出现肋软骨炎症状，应及时就医，积极治疗。在治疗过程中，要密切关注基础疾病的病情变化，遵循医生的治疗方案，同时注意休息，避免剧烈活动。
2.儿童：儿童处于生长发育阶段，肋软骨炎可能影响胸廓的正常发育。如果炎症长期存在，可能导致胸廓畸形，影响心肺功能。而且儿童表述能力有限，可能无法准确描述疼痛等不适症状，需要家长密切观察孩子的行为表现，如是否有烦躁不安、不愿活动胸部等异常情况。一旦发现，应尽快带孩子就医。治疗上，要优先选择非药物干预措施，如局部热敷等，尽量避免使用药物，尤其是低龄儿童，必须严格遵循医生的指导用药，防止药物不良反应对儿童生长发育造成不良影响。
3.孕妇：孕妇由于身体处于特殊的生理状态，用药受到诸多限制。肋软骨炎的疼痛可能会对孕妇的情绪产生较大影响，进而影响胎儿的发育。孕期腹部膨隆，胸廓活动度本身就会受到一定限制，肋软骨炎导致的疼痛可能进一步加重呼吸不适。因此，孕妇若患有肋软骨炎，应及时告知医生自己的怀孕情况，医生会根据具体情况制定合适的治疗方案，优先采用物理治疗等对胎儿影响较小的方法。孕妇自身要注意保持良好的心态，避免因疼痛过度焦虑，同时注意休息，调整姿势，减轻胸部压力。
4.有不良生活方式者：长期吸烟、酗酒或过度劳累的人群，本身身体的抵抗力和恢复能力相对较差。患有肋软骨炎后，不良生活方式会进一步阻碍病情的恢复，使炎症更容易迁延不愈。吸烟会使血管收缩，减少局部组织的血液供应，影响炎症的吸收；酗酒会损害肝脏等器官的功能，影响药物代谢和身体的免疫调节；过度劳累则会使身体处于应激状态，降低免疫力。这类人群应尽快纠正不良生活方式，戒烟限酒，保证充足的休息，以促进肋软骨炎的恢复。
5.有相关病史者：曾患过胸部疾病如胸膜炎、胸壁外伤等的人群，再次发生肋软骨炎时，病情可能会更加复杂。例如，既往胸壁外伤可能导致局部组织粘连、血液循环不畅，增加感染的风险，使肋软骨炎的治疗难度加大。有自身免疫性疾病病史的患者，由于免疫系统紊乱，也可能使肋软骨炎的炎症反应更为剧烈，且治疗过程中可能需要综合考虑自身免疫性疾病的治疗用药，避免药物之间的相互作用。此类患者应向医生详细告知病史，以便医生制定更精准的治疗方案。
