甲状腺结节的检查方法主要有实验室检查、影像学检查及细针穿刺细胞学检查（FNAC）。实验室检查包括甲状腺功能检查（TSH等指标可反映甲状腺功能异常与结节关系）、甲状腺自身抗体检查（TPOAb和TgAb升高常见于自身免疫性甲状腺炎与结节相关）、降钙素检查（特定家族史患者需检测，大于100pg/ml提示甲状腺髓样癌可能）、甲状腺球蛋白检查（分化型甲状腺癌术后监测复发指标，对结节良恶性鉴别价值有限）；影像学检查有超声（评估首选，可显示结节多方面特征及TIRADS分类助判断良恶性，适合老年患者筛查）、核素显像（判断结节功能状态，“热结节”多良性，“冷结节”恶性可能相对高，孕妇等一般不建议）、CT和MRI（评估结节与周围组织关系，CT有辐射及造影剂相关风险）；FNAC是鉴别良恶性有效方法，直径大于1cm且超声有恶性征象或直径小于1cm但存在特定情况可考虑，受穿刺技术及诊断水平影响，有出血倾向患者需评估风险。
一、实验室检查
1.甲状腺功能检查：包括促甲状腺激素（TSH）、血清总甲状腺素（TT4）、血清总三碘甲腺原氨酸（TT3）、血清游离甲状腺素（FT4）、血清游离三碘甲腺原氨酸（FT3）等指标。TSH是反映甲状腺功能最敏感的指标，其异常可能提示甲状腺功能亢进或减退，这两种状态都可能与甲状腺结节的发生有关。甲状腺功能亢进时，TSH降低，TT3、TT4、FT3、FT4升高；甲状腺功能减退时，TSH升高，TT3、TT4、FT3、FT4降低。甲状腺功能异常可能影响结节的生长和性质判断，例如功能自主性甲状腺结节常伴有甲状腺功能亢进。
2.甲状腺自身抗体检查：主要检测甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）。这两种抗体水平升高常见于自身免疫性甲状腺炎，如桥本甲状腺炎，此类炎症可能与甲状腺结节的发生发展相关。对于有甲状腺疾病家族史、备孕或孕期女性，检测自身抗体尤为重要，因为自身免疫性甲状腺疾病可能影响胎儿发育。
3.降钙素检查：对于所有甲状腺结节患者，尤其是有甲状腺髓样癌家族史或多发性内分泌腺瘤病2型家族史的患者，应检测血清降钙素水平。血清降钙素大于100pg/ml，提示可能存在甲状腺髓样癌。虽然甲状腺髓样癌相对少见，但早期发现对治疗和预后意义重大。
4.甲状腺球蛋白检查：甲状腺球蛋白由甲状腺滤泡上皮细胞分泌，其水平受多种因素影响，如甲状腺肿、甲状腺炎症、甲状腺损伤（如手术、活检）及TSH水平等。在分化型甲状腺癌患者行甲状腺全切术后，甲状腺球蛋白是监测肿瘤复发的重要指标，但单独用于甲状腺结节良恶性鉴别价值有限。
二、影像学检查
1.超声检查：这是评估甲状腺结节的首选影像学检查方法。超声能清晰显示结节的大小、形态、数目、位置、边界、钙化情况及血流动力学特征等，有助于判断结节的良恶性。良性结节多表现为边界清晰、形态规则、回声均匀、无钙化或仅有粗大钙化，血流信号不丰富；恶性结节常表现为边界不清、形态不规则、低回声、微小钙化及血流信号丰富等。超声还可对结节进行TIRADS分类，TIRADS12类基本为良性，3类恶性风险小于5%，4类恶性风险为5%80%，5类恶性风险大于80%。对于老年患者，由于其机体功能减退，可能存在多种基础疾病，超声检查无创、便捷，更适合此类人群初步筛查甲状腺结节。
2.核素显像：利用放射性核素标记的化合物在甲状腺组织中的摄取情况，判断甲状腺结节的功能状态。根据摄取情况分为“热结节”“温结节”“凉结节”和“冷结节”。“热结节”多为良性，功能自主性甲状腺腺瘤多见；“冷结节”恶性可能性相对较高，但多数“冷结节”仍为良性病变。核素显像对于评估有功能的甲状腺结节，尤其是怀疑为功能自主性甲状腺结节时具有重要意义。对于孕妇及哺乳期女性，由于放射性核素可能对胎儿或婴儿造成潜在危害，除非必要，一般不建议进行此项检查。
3.CT和MRI检查：对于评估甲状腺结节与周围组织的关系，如是否侵犯气管、食管、血管等结构，以及发现胸骨后甲状腺肿等，CT和MRI有独特优势。但CT检查需注意辐射问题，对于年轻女性、儿童及青少年，应权衡利弊后谨慎选择。此外，增强CT检查使用的造影剂可能存在过敏风险，检查前需详细询问过敏史。对于肾功能不全患者，使用造影剂可能加重肾脏负担，需特别注意。
三、细针穿刺细胞学检查（FNAC）
这是鉴别甲状腺结节良恶性的有效方法，对直径大于1cm的甲状腺结节，如超声检查提示有恶性征象，建议行FNAC。对于直径小于1cm的结节，若存在以下情况也可考虑FNAC：超声提示结节有恶性征象、伴颈部淋巴结超声影像异常、童年期有头颈部放射线照射史或放射性尘埃接触史、有甲状腺癌家族史或甲状腺癌综合征家族史等。通过细针穿刺获取甲状腺结节内细胞，进行细胞学分析，判断结节良恶性。该检查创伤小、操作简单、安全性高，但结果受穿刺技术及细胞学诊断水平影响。对于有出血倾向（如正在服用抗凝药物、血小板减少等）的患者，进行FNAC前需评估出血风险，必要时调整治疗方案，待出血风险降低后再行检查。
