艾滋病是一种危害性极大的传染病，由HIV病毒引起，其主要攻击目标是CD4+T淋巴细胞，使人体丧失免疫功能。艾滋病有急性期、无症状期和艾滋病期三期，各期表现不同，主要有发热、腹泻、淋巴结肿大、神经精神症状等，目前还没有特效治疗方法，但通过综合治疗可控制病情、延长生存时间、提高生活质量。
1.急性期：通常发生在初次感染HIV后的2～4周左右。部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。大多数患者临床症状轻微，持续1～3周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状。多数患者症状轻微，持续1～3周后缓解。此期在血液中可检出HIVRNA和P24抗原，而HIV抗体则在感染后数周才出现。CD4+T淋巴细胞计数一过性减少，CD4/CD8比例可倒置。
2.无症状期：可从急性期进入无症状期，或无明显的急性期症状而直接进入无症状期。无症状期持续时间一般为6～8年。但AIDS相关综合征和典型的艾滋病患者则可能在2～3年内迅速进展为艾滋病。在无症状期，HIV复制可处于低水平，且对免疫系统的影响也比较小。多数患者可无任何临床症状，但部分患者可出现持续性全身性淋巴结肿大，以颈部、腋窝和腹股沟淋巴结肿大较为常见。肿大的淋巴结直径1厘米以上，质地坚实，无触痛，可活动，持续时间超过3个月。此期一般持续6～8年。在无症状期，患者的免疫系统仍会继续受到损害，CD4+T淋巴细胞计数会逐渐下降。如果不进行治疗，最终会发展为艾滋病。
3.艾滋病期：为感染HIV后的最终阶段。患者CD4+T淋巴细胞计数明显下降，<200个/μL，HIV载量明显升高。此期主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上。部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。另外还可出现持续性全身性淋巴结肿大，可累及全身各个部位，以颈部、腋窝、腹股沟淋巴结肿大较为常见。此外，还可出现各种机会性感染和恶性肿瘤。常见的机会性感染有肺孢子菌肺炎、弓形虫脑病、隐球菌脑膜炎、念珠菌食管炎、巨细胞病毒性食管炎、及其他部位的病毒、细菌、真菌及原虫感染等。常见的恶性肿瘤有Kaposi肉瘤、非霍奇金淋巴瘤、子宫颈癌、肝癌、胃癌等。艾滋病期是艾滋病患者病情最为严重的阶段，患者的免疫功能几乎完全丧失，容易发生各种机会性感染和恶性肿瘤，病死率极高。目前，艾滋病还没有特效的治疗方法，但通过抗病毒治疗、免疫调节治疗、机会性感染的预防和治疗等综合治疗，可以有效地控制病情，延长患者的生存时间，提高生活质量。
