牛痘疫苗不能直接治疗天花，但可以预防天花。牛痘疫苗能够通过刺激机体免疫系统产生针对天花病毒的特异性抗体和免疫记忆细胞，使人体在接触天花病毒时能够迅速识别并清除病毒，从而起到预防感染的目的。
天花初期表现为急性上呼吸道感染症状，患者常突发高热，体温可达40℃以上，伴随畏寒、寒战、头痛、乏力及腰背酸痛。年龄较小的患者可能出现呕吐、痉挛等异常表现。病程第3-5日体温稍降后开始出疹，从面部及发际逐渐蔓延至四肢、躯干，呈离心型分布。
牛痘疫苗通常采用皮内注射法，接种部位多为上臂三角肌下缘。需要避开疤痕、炎症或破损皮肤，防止继发感染。接种后需保持局部清洁干燥，24小时内避免沾水，3日内避免剧烈运动，如跑步、跳绳、打羽毛球等，以免导致接种部位摩擦，加重红肿、疼痛等疫苗不良反应。
需要注意，如果接种部位红肿直径超过5厘米或伴硬结、化脓、高热惊厥、呼吸困难等症状，需要及时前往医院咨询医生，并且携带疫苗接种记录。
