食道癌早期有六大症状，包括吞咽食物时有哽噎感、食管内异物感、食物通过缓慢并有停留感、胸骨后疼痛、咽喉部干燥和紧缩感、心窝部剑突下或上腹部饱胀和轻痛。这些症状不明显，易被忽视。年龄40岁以上、有食道癌家族史等高危人群应定期体检，以便早期发现、早期治疗。
1.吞咽食物时有哽噎感：在吃干的食物时，感觉食物在食管内下行缓慢，甚至停留在食管内。这种感觉会随着病情的发展而逐渐加重，由间歇性变为持续性。
2.食管内异物感：自觉食管内有类似米粒或蔬菜叶类的物体贴附，咽不下又吐不出来，与进食无关，即使不做吞咽动作也会有异物感，异物感的部位与食道癌的病变位置多一致。
3.食物通过缓慢并有停留感：咽食过程中食物（特别是干硬食物）经过病变区（病变很小）可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。
4.胸骨后疼痛、闷胀不适：疼痛的性质多为钝痛、烧灼样痛、针刺样或牵拉摩擦样痛。食物通过缓慢并有停留感，饮水也有相同感觉。初期感到胸间歇性隐痛，当食道癌肿表面溃烂时，则会加重疼痛，疼痛可放射至背部或咽喉部。
5.咽喉部干燥和紧缩感：这是食道癌早期的症状之一，患者常感到脖子发紧，咽下食物不利，并有微疼。有时还可出现心口窝疼痛，这样情况多在咽下食物时出现，吃饭过后反而减轻消失。
6.心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛：这种症状以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上早期症状多不明显，易被忽视。
食道癌的早期诊断对治疗非常重要。如果出现上述症状，尤其是年龄在40岁以上的人群，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜等，以明确诊断。
对于食道癌的预防，建议保持健康的生活方式，包括戒烟限酒、避免过度劳累、保持良好的饮食习惯等。此外，定期进行体检，尤其是对于高危人群，如长期吸烟、饮酒、爱吃烫食、有食道癌家族史等人群，更应定期进行检查。
总之，食道癌的早期症状不明显，容易被忽视。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，以早期发现、早期治疗，提高治愈率。
