拉肚子的症状主要包括消化道症状、全身症状及其他症状。消化道症状有大便次数与性状改变的腹泻、脐周或下腹部隐痛胀痛绞痛的腹痛以及由胃肠道受刺激引发的恶心呕吐；全身症状有因水分和电解质丢失造成的脱水、常见如低钾低钠血症的电解质紊乱以及感染致免疫系统激活引发的发热；其他症状有长期拉肚子致营养吸收不良造成的体重下降和频繁排便刺激肛周致红肿疼痛等肛周不适。
一、消化道症状
1.腹泻：拉肚子最主要的症状，大便次数增多，可从正常每天13次，增加到数次甚至数十次。粪便性状改变，可呈稀糊状、水样便，严重时可为蛋花汤样便。如感染性腹泻，细菌、病毒等病原体侵袭肠道，导致肠道黏膜分泌过多液体，吸收功能受损，进而出现频繁的水样腹泻。儿童尤其是婴幼儿腹泻时，由于其肠道功能发育不完善，更容易出现大便性状和次数的明显改变，可能每天腹泻次数多达10余次，且水分丢失较多。
2.腹痛：多为腹部隐痛、胀痛或绞痛，疼痛部位常位于脐周或下腹部。肠道因炎症刺激、蠕动加快或痉挛引起疼痛。例如，肠道感染时，炎症因子刺激肠道神经末梢，引发疼痛；而肠易激综合征导致的拉肚子，腹痛可在排便后缓解，其机制可能与肠道动力异常和内脏高敏感性有关。不同年龄段人群腹痛表现有差异，老年人因痛觉敏感性降低，腹痛可能相对不剧烈，但病情可能更隐匿；儿童表述腹痛可能不准确，常表现为哭闹不安。
3.恶心、呕吐：胃肠道受到刺激，通过神经反射引起恶心、呕吐症状。感染性腹泻时，病原体及其毒素刺激胃肠道，引发呕吐，呕吐物可为胃内容物，严重时可含有胆汁。频繁呕吐会导致水分和电解质丢失，尤其是儿童和老年人，更易因呕吐导致脱水和电解质紊乱。婴幼儿由于胃呈水平位，贲门括约肌发育不完善，拉肚子时更容易出现呕吐。
二、全身症状
1.脱水：拉肚子导致大量水分和电解质丢失，若未及时补充，可引起脱水。轻度脱水时，患者可能仅有口渴、皮肤黏膜稍干燥等表现；中度脱水会出现眼窝凹陷、皮肤弹性下降、尿量减少等；重度脱水则会有神志改变，如烦躁不安、精神萎靡甚至昏迷，同时伴有血压下降、四肢厥冷等休克症状。儿童和老年人因对脱水耐受性较差，更易出现严重脱水。例如，儿童尤其是婴幼儿，其体表面积相对较大，水分代谢旺盛，拉肚子时水分丢失更快，若不及时补液，短时间内就可能发展为中重度脱水。
2.电解质紊乱：常见的有低钾血症、低钠血症等。钾离子、钠离子等电解质随粪便丢失，若未及时补充，会引起相应紊乱。低钾血症可导致患者出现乏力、腹胀、心律失常等症状；低钠血症可引起头晕、嗜睡、恶心等。长期慢性拉肚子或严重拉肚子的患者更容易出现电解质紊乱，老年人由于肾功能减退，对电解质平衡的调节能力下降，拉肚子时更易发生电解质紊乱。
3.发热：部分拉肚子由感染引起，病原体侵入人体后，激活免疫系统，释放致热原，导致体温升高。一般为低热或中度发热，少数情况下可出现高热。如病毒感染导致的秋季腹泻，部分患儿可伴有38℃39℃的发热；细菌感染如细菌性痢疾，患者体温可达39℃以上，并伴有寒战等症状。儿童免疫系统发育不完善，感染后发热可能更明显，且体温波动较大。
三、其他症状
1.体重下降：长期拉肚子，营养物质吸收不良，身体消耗增加，可导致体重逐渐下降。慢性腹泻患者，如炎症性肠病患者，由于肠道黏膜受损，营养吸收障碍，加之肠道炎症消耗能量，体重可能在数周或数月内明显下降。体重下降程度因病情严重程度和持续时间而异，老年人因本身营养储备相对不足，长期拉肚子导致体重下降后，恢复相对困难。
2.肛周不适：频繁排便，粪便对肛周皮肤反复刺激，可引起肛周皮肤红肿、疼痛，甚至破损、糜烂。尤其是婴幼儿，其肛周皮肤娇嫩，拉肚子时更易出现肛周问题，需特别注意肛周护理，保持清洁干燥。
