甲状腺位于人体颈部前方甲状软骨下方、气管两旁，形似蝴蝶，分左右两侧叶及峡部，部分人有锥状叶，其大小和形状受年龄、性别等因素影响。其毗邻结构复杂，前面由多种组织构成，病变肿大可能压迫致不适；后面紧邻甲状旁腺和喉返神经，手术损伤会影响钙代谢及导致声音嘶哑；上极紧邻喉上神经外支，损伤可致声调降低；下极靠近气管和食管，肿大时可能压迫致呼吸困难、吞咽困难，生活方式不良或有相关病史者症状可能更明显。
一、甲状腺的位置
甲状腺位于人体颈部前方，具体位置在甲状软骨（即喉结）下方，气管两旁，形似蝴蝶，分为左右两侧叶，中间由峡部相连。在甲状腺峡部，约半数人会有一个向上伸出的锥状叶，其长短不一。甲状腺的大小和形状会因年龄、性别等因素略有差异。一般来说，成年男性的甲状腺稍大于女性，儿童和青少年的甲状腺相对较小，随着年龄增长，甲状腺会逐渐增大，至青春期时基本发育成熟。在一些特殊生理时期，如女性妊娠期，甲状腺也会出现生理性增大。
二、甲状腺的毗邻结构
1.前面
甲状腺前面由浅入深依次为皮肤、浅筋膜、颈深筋膜浅层、舌骨下肌群及气管前筋膜。这些结构对甲状腺起到一定的保护作用。但当甲状腺出现病变肿大时，可能会对前方的结构产生压迫，例如压迫气管前筋膜可能导致吞咽或呼吸不适。
2.后面
甲状腺侧叶的后面紧邻甲状旁腺，甲状旁腺对维持血钙平衡至关重要。甲状腺病变手术时，如果损伤甲状旁腺，可能会影响钙代谢。此外，甲状腺后面还与喉返神经相邻，喉返神经支配大部分喉肌运动，损伤喉返神经可能导致声音嘶哑等问题。
3.上极
甲状腺上极紧邻喉上神经外支，喉上神经外支主要支配环甲肌，损伤该神经可能会引起声调降低。
4.下极
甲状腺下极位置靠近气管和食管，甲状腺肿大时可能压迫气管和食管，导致呼吸困难、吞咽困难等症状。尤其是长期吸烟、从事粉尘作业等生活方式不良的人群，气管和食管本身可能存在一定的耐受性降低，甲状腺病变压迫时症状可能更明显。有呼吸道或消化道病史的患者，也更容易因甲状腺压迫出现相关症状的加重。
