甘草具有多种作用，同时特殊人群使用需注意相关事项。其作用包括调节免疫系统，双向调节免疫功能；抗炎，抑制炎症介质缓解炎症症状；镇咳祛痰，减少刺激并稀释痰液；保护胃肠道黏膜，预防和治疗胃肠疾病；解毒，降低毒物毒性；调节内分泌，缓解围绝经期综合征。特殊人群方面，孕妇慎用，因可能影响胎儿发育环境；儿童使用要谨慎，尤其婴幼儿尽量避免，因其肝肾功能发育不全；高血压患者使用可能加重血压控制难度，需遵医嘱并监测血压；糖尿病患者使用可能影响血糖稳定，使用前需咨询医生并监测血糖。
一、甘草的作用
1.调节免疫系统
甘草中的甘草甜素等成分能够对机体的免疫系统产生双向调节作用。在免疫功能低下时，它可增强巨噬细胞的吞噬能力、促进淋巴细胞的增殖，提高机体的免疫防御能力，帮助身体抵抗外界病原体的入侵。而当免疫功能过强引发炎症等异常反应时，甘草又能调节免疫细胞的活性，抑制过度的免疫应答，降低自身免疫性疾病发生的风险。有研究表明，甘草提取物可提升免疫抑制小鼠的淋巴细胞转化率，改善其免疫功能。
2.抗炎
甘草中的甘草次酸等成分具有糖皮质激素样的抗炎作用。它能够抑制炎症介质如前列腺素、白三烯等的合成与释放，减轻炎症部位的红肿热痛等症状。无论是对急性炎症，如皮肤的创伤性炎症，还是慢性炎症，如呼吸道的慢性炎症，甘草都能发挥一定的抗炎效果，缓解炎症所带来的不适。
3.镇咳祛痰
甘草通过作用于呼吸道黏膜，一方面能覆盖在咽喉和气管表面，减少局部刺激，从而起到镇咳作用；另一方面可促进呼吸道腺体分泌，使痰液稀释，易于咳出，达到祛痰目的。对于因感冒、支气管炎等引起的咳嗽、咳痰症状，甘草常被应用于缓解。在一些临床研究中，含甘草的止咳祛痰复方制剂显示出良好的镇咳祛痰效果。
4.保护胃肠道黏膜
甘草可以促进胃黏膜细胞分泌黏液，增强胃黏膜的屏障功能，减少胃酸、胃蛋白酶等对胃黏膜的损伤，有助于预防和治疗胃溃疡、胃炎等疾病。同时，甘草还能调节胃肠道的蠕动，对胃肠道功能紊乱起到一定的调节作用，改善消化不良、腹胀等症状。动物实验证实，甘草提取物可促进胃溃疡的愈合，减轻胃黏膜的损伤程度。
5.解毒
甘草对某些药物、食物中毒有一定的解毒作用。其机制可能是甘草中的成分与毒物结合，减少毒物的吸收，或者通过调节肝脏的解毒酶系统，增强肝脏对毒物的代谢能力，从而降低毒物对机体的毒性作用。例如，在一些中药复方中，甘草常被用来降低其他药物的毒性。
6.调节内分泌
甘草中的活性成分具有类雌激素样作用，对女性的内分泌系统有一定的调节作用。在围绝经期，女性体内雌激素水平波动，甘草可缓解因雌激素水平下降所导致的潮热、盗汗、烦躁等症状，改善围绝经期综合征。但由于其类雌激素作用，使用时需谨慎评估。
二、特殊人群的注意事项
1.孕妇
孕妇应慎用甘草。甘草中的甘草甜素等成分可能会影响体内激素水平，对胎儿的发育环境产生潜在影响。虽然目前尚无确凿证据表明甘草一定会导致胎儿畸形或其他严重不良后果，但为了确保胎儿的安全，孕妇在使用含有甘草的制剂或食用甘草相关产品前，务必咨询医生，权衡利弊后再做决定。
2.儿童
儿童使用甘草需格外谨慎。儿童的肝肾功能尚未发育完全，对药物的代谢和排泄能力相对较弱。甘草中的成分可能在体内蓄积，引发不良反应。特别是婴幼儿，由于其身体更为娇嫩，应尽量避免使用。若儿童因病情需要使用含甘草的药物，必须严格遵循医嘱，密切观察用药后的反应。
3.高血压患者
甘草具有一定的水钠潴留作用，可使血压升高。高血压患者使用甘草可能会加重血压控制的难度，增加心脑血管疾病的发病风险。因此，高血压患者在使用甘草或含甘草的制剂前，一定要告知医生自己的高血压病史，在医生的指导下权衡利弊后决定是否使用，并密切监测血压变化。
4.糖尿病患者
甘草含有一定量的糖类成分，可能会影响血糖的稳定。糖尿病患者食用甘草或使用含甘草的制剂后，可能导致血糖升高，不利于血糖的控制。所以，糖尿病患者在使用相关产品前，需咨询医生，根据血糖控制情况和具体病情决定是否使用，并在用药期间密切监测血糖。
