成年人百日咳的特征主要包括病程相对较长、症状波动大、并发症相对较少但严重、传染性强等。
1.病程相对较长
成年人百日咳的病程通常比普通感冒等呼吸道疾病要长，从卡他期到恢复期可能持续数周甚至数月。与儿童相比，成年人病程可能相对较短，但症状持续时间仍明显长于一般呼吸道感染。
2.症状波动大
在病程中，咳嗽症状可能会有波动，可能因劳累、受凉、情绪激动等因素而加重。例如，成年人在工作压力大、熬夜后，咳嗽可能会突然加剧。
3.并发症相对较少但严重
成年人百日咳并发症相对儿童较少，但一旦出现可能较为严重。常见的并发症包括肺炎，可出现发热、呼吸困难、胸痛等症状，严重时可能导致呼吸衰竭；还可引起气胸，表现为突然加重的呼吸困难、胸痛等。此外，百日咳还可能诱发咳嗽性晕厥，在剧烈咳嗽时突然发生短暂的意识丧失，摔倒后可能导致外伤。
4.传染性强
成年人百日咳患者是重要的传染源，可通过飞沫传播将百日咳鲍特菌传播给他人，尤其是未接种疫苗或免疫力较低的儿童。在家庭、学校、办公室等人员密集场所，容易造成传播。
