川牛膝具有逐瘀通经、通利关节、利尿通淋等功效，对多种病症有治疗作用，食用方法多样，但月经过多及孕妇禁服。在识别川牛膝时，可以从根、饮片、气味等方面进行。
川牛膝具有逐瘀通经、通利关节、利尿通淋等功效，对经闭症瘕、胞衣不下、关节痹痛、足痿筋挛、尿血血淋、跌扑损伤等病症有治疗作用。川牛膝的根含甾体制剂、蜕皮甾酮、牛膝甾酮和紫茎牛膝甾酮等，还含多糖、生物碱、香豆素和甾醇等成分。现代药理研究表明，川牛膝有抗生育、抗着床、抗炎、镇痛、降血糖、降血脂、抗肿瘤等作用。
需要注意的是，月经过多及孕妇禁服川牛膝。中气下陷、脾虚泄泻、下元不固、梦遗滑精、月经过多及孕妇禁服川牛膝。
川牛膝的食用方法有很多种，以下是几种常见的做法：
1.川牛膝粥：川牛膝15克，薏苡仁30克，白糖适量。将川牛膝洗净，放入锅中，加清水适量，浸泡5~10分钟后，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一、二沸即成，每日1~2剂。
2.牛膝杜仲酒：川牛膝30克，桑寄生25克，附子20克，独活20克，白酒1000毫升。将上述药物洗净，切碎，放入纱布袋中，扎紧口，放入白酒中，密封浸泡7天后即可饮用。每次20~30毫升，每日2~3次。
3.牛膝生地黑豆粥：牛膝12克，生地黄、熟地黄各15克，黑豆60克，粳米100克。将牛膝、生地黄、熟地黄洗净，切碎，放入纱布袋中，扎紧口。黑豆洗净，放入锅中，加清水适量，浸泡5~10分钟后，与粳米一起放入锅中，再加入药袋及适量清水，煮至粥熟即可。
在识别川牛膝时，可以从以下几个方面入手：
1.川牛膝的根为圆柱形，略弯曲，表面为黄棕色或灰褐色，有纵皱纹、支根痕和多数横向突起的皮孔，质韧，不易折断，断面为浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮。
2.川牛膝的饮片为圆形或椭圆形的薄片，表面为灰黄色或黄棕色，有多数细纵皱纹，切面为黄白色或灰黄色，可见多数小孔，周边为灰黑色，有放射状纹理。
3.川牛膝的气味微甜而稍苦涩。
