亚急性甲状腺炎症状多样，起病前13周常有病毒性感染前驱症状，如37.5℃39℃发热，伴乏力、肌肉与咽喉疼痛，老年患者症状可能更明显持久。甲状腺区表现为特征性疼痛，常放射且随吞咽等动作加剧，还会出现轻至中度肿大，双侧可不对称、质地硬，女性肿大表现可能更明显。甲状腺功能异常分三期，初期甲状腺毒症期，因激素释放致甲亢症状，持续28周，不同年龄段表现有差异；之后甲减期，激素合成减少致畏寒等症状，持续212周，女性或有月经紊乱；最后恢复期，症状缓解，部分患者甲状腺肿持续，极少数发展为永久性甲减。
一、前驱症状
亚急性甲状腺炎起病前1-3周常有病毒性咽炎、腮腺炎、麻疹或其他病毒感染的症状，比如发热，体温可在37.5℃-39℃不等，不同年龄、性别和生活方式的患者发热程度可能有所差异，但总体以此范围为主。部分患者还伴有乏力、肌肉疼痛、咽喉疼痛等症状。这些前驱症状在各年龄段均可出现，年轻患者由于免疫系统相对活跃，可能症状相对较轻，而老年患者因免疫力较弱，症状可能相对明显且持续时间较长。
二、甲状腺区表现
1.甲状腺疼痛：这是本病的特征性表现，疼痛程度轻重不一，常呈放射性，可放射至耳部、下颌部、颈部等部位。疼痛通常突然发作，多为持续性钝痛或刺痛，在吞咽、转头等动作时疼痛会加剧。部分患者疼痛较为剧烈，严重影响生活质量，甚至因疼痛而不敢吞咽。不同生活方式的患者，如长期伏案工作导致颈部肌肉紧张的人群，疼痛可能会因颈部肌肉状态而加重。
2.甲状腺肿大：多数患者甲状腺呈轻至中度肿大，双侧可不对称，质地较硬，表面光滑或可触及结节。肿大程度与疾病的进展有关，在疾病早期，甲状腺肿大可能不太明显，随着病情发展逐渐加重。一般而言，女性患者甲状腺肿大的表现可能相对男性更明显，这可能与女性甲状腺生理特点有关。
三、甲状腺功能异常表现
1.甲状腺毒症期：在疾病初期，由于甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素释放入血，导致甲状腺功能亢进，出现心悸、多汗、手抖、体重减轻、食欲亢进等症状。此期一般持续2-8周，具体时长因个体差异有所不同。儿童和青少年处于生长发育阶段，甲状腺毒症对代谢影响更为明显，可能出现生长加速、情绪易激惹等表现。老年患者则可能以心血管系统症状更为突出，如心律失常、心力衰竭等，这是因为老年人心血管系统对甲状腺激素的敏感性更高。
2.甲减期：甲状腺毒症期过后，甲状腺细胞需要时间修复和再生，甲状腺激素合成减少，进入甲减期。患者可出现畏寒、乏力、水肿、便秘、嗜睡等症状。此期通常持续2-12周，同样存在个体差异。女性在甲减期可能出现月经紊乱，尤其是育龄期女性，这与甲状腺激素对生殖系统的调节作用有关。
3.恢复期：甲状腺功能逐渐恢复正常，上述甲状腺毒症和甲减的症状逐渐缓解，甲状腺肿大多在数周或数月内逐渐消退。但部分患者甲状腺肿可能持续存在，极少数患者可能发展为永久性甲减，这部分患者可能存在自身免疫因素或既往有甲状腺病史等情况。
