急性肝炎和慢性肝炎的区别在于病程与发病机制不同、临床表现不同、治疗与预后不同等。
1.病程与发病机制不同
急性肝炎病程通常在6个月以内，多因病毒感染、药物损伤、中毒等引发，肝脏炎症为一过性，多数患者可自愈；慢性肝炎病程超过6个月，常由乙肝、丙肝病毒持续感染，或自身免疫异常、长期饮酒等导致，炎症反复发作，易进展为肝硬化。
2.临床表现不同
急性肝炎起病急，常有发热、乏力、食欲减退、黄疸等典型症状；慢性肝炎早期症状隐匿，仅表现为轻微乏力、肝区隐痛，随病情进展可出现肝掌、蜘蛛痣、脾大等体征，部分患者无症状。
3.治疗与预后不同
急性肝炎以对症支持治疗为主，如卧床休息、保肝降酶，多数患者可完全康复，少数重症病例可发展为肝衰竭；慢性肝炎需长期治疗，乙肝、丙肝患者需规范抗病毒，自身免疫性肝炎需使用免疫抑制剂，若治疗不及时，易引发肝纤维化、肝癌等严重并发症。
