牙髓炎具有多样的疼痛特点，急性牙髓炎表现为自发性、阵发性剧痛且夜间加重、有放射性，慢性牙髓炎疼痛较缓有长期冷热刺激痛病史；牙髓活力测试可辅助诊断，患牙髓炎时牙髓活力异常，急性牙髓炎早期敏感、晚期迟钝，慢性牙髓炎一般迟缓性反应或敏感；部分患者伴有牙龈红肿、面部肿胀等伴随症状，儿童患牙髓炎可能有进食困难、睡眠不安等情况，老年患者伴全身慢性疾病时症状及恢复有不同特点，需综合管理。
一、疼痛症状
牙髓炎最典型的症状是疼痛，其疼痛特点多样。急性牙髓炎通常表现为自发性、阵发性剧痛，疼痛往往在夜间加重，这可能与平卧时牙髓腔内压力增加有关。疼痛还具有放射性，患者常不能明确指出患牙的具体位置，疼痛可放射至同侧的上下牙及头面部等区域。慢性牙髓炎的疼痛症状相对较缓，一般有长期的冷热刺激痛病史，疼痛为钝痛、胀痛等。不同年龄人群牙髓炎疼痛表现可能略有差异，儿童牙髓炎可能因表述不清而更易被忽视，需仔细观察其是否有哭闹、拒食等表现；老年患者牙髓炎疼痛可能相对不典型，但仍需重视。
二、牙髓活力相关症状
通过牙髓活力测试可辅助诊断牙髓炎。患牙髓炎时牙髓活力通常异常，急性牙髓炎早期牙髓活力测试表现为敏感，温度刺激可引发剧烈疼痛；晚期可能出现迟钝。慢性牙髓炎牙髓活力测试一般表现为迟缓性反应或敏感。不同性别患者在牙髓活力方面无明显特异性差异，但生活方式如长期口腔卫生不良的人群，更易出现牙髓感染引发牙髓炎，进而影响牙髓活力表现。有口腔病史，如既往有龋齿未及时治疗的患者，牙髓活力异常的概率更高。
三、其他伴随症状
部分牙髓炎患者可能伴有牙龈红肿的症状，这是因为牙髓感染扩散至根尖周组织或牙龈周围，引发炎症反应导致牙龈红肿。还有些患者可能出现面部肿胀，尤其是急性牙髓炎炎症扩散较快时，可能引起患侧面部的肿胀。年龄较小的儿童患牙髓炎时，除上述疼痛等表现外，还可能因疼痛导致进食困难、睡眠不安等情况；老年患者若伴有全身慢性疾病，如糖尿病等，牙髓炎的症状可能会因全身状况而有所不同，且恢复相对较慢，需更加关注口腔局部及全身状况的综合管理。
