牙周炎的病因复杂，主要包括局部和全身因素。局部因素有牙菌斑生物膜，它是始动因子，其细菌及毒性产物破坏牙周组织，不良口腔卫生习惯易致其堆积；牙结石表面粗糙刺激牙龈，吸烟、喝茶等人群更易形成；食物嵌塞压迫牙龈、发酵产酸损伤牙周，老人和牙齿排列不整齐者易出现；创伤性咬合如早接触、牙合干扰等使牙周组织受损，运动员和换牙期儿童易发生。全身因素有内分泌失调，如糖尿病、生理期和妊娠期人群易患病；免疫功能缺陷，像艾滋病患者和长期用免疫抑制剂者；遗传因素使有家族史人群易感性增加。此外，吸烟影响牙周血液循环和修复，精神压力影响免疫和口腔微生态，均会增加患病风险。
一、牙菌斑生物膜
牙菌斑生物膜是牙周炎的始动因子，是黏附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它们由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成，不能被水冲去或漱掉。牙菌斑生物膜中的细菌及其毒性产物会引发牙龈的炎症和免疫反应，进而破坏牙周组织。例如变形链球菌、牙龈卟啉单胞菌等，这些细菌产生的内毒素、酶等有害物质会损害牙周组织细胞，导致牙周支持组织的破坏。不良的口腔卫生习惯，如不按时刷牙、刷牙方法不正确等，会使牙菌斑生物膜在牙齿表面大量堆积，增加患牙周炎的风险。老年人由于身体机能下降，口腔自洁能力减弱，更易形成牙菌斑生物膜；儿童如果没有养成良好的刷牙习惯，也容易导致牙菌斑的积聚。
二、牙结石
牙结石是沉积在牙齿表面已钙化的牙菌斑及软垢。它分为龈上结石和龈下结石，龈上结石位于龈缘以上的牙面上，肉眼可直接看到；龈下结石位于龈缘以下、龈袋或牙周袋内的根面上，需用探针才能查到。牙结石表面粗糙，有利于新的牙菌斑黏附，同时它的存在会不断刺激牙龈组织，压迫牙龈，影响血液循环，造成牙周组织的局部营养障碍，促进牙周炎的发生和发展。长期吸烟、喝茶、喝咖啡等人群，由于烟草中的焦油、茶和咖啡中的色素等容易沉积在牙齿表面，更易形成牙结石。
三、食物嵌塞
在咀嚼过程中，食物被咬合压力楔入相邻两牙的牙间隙内，称为食物嵌塞。食物嵌塞会导致局部牙周组织损伤和炎症，因为嵌塞的食物会压迫牙龈乳头，破坏牙龈乳头的完整性，使细菌更容易侵入，引发牙龈炎症。同时，食物残渣在牙缝中停留时间过长，会发酵产酸，腐蚀牙齿和牙周组织。老年人由于牙齿磨损、牙龈萎缩，牙齿间隙增大，更容易出现食物嵌塞的情况；牙齿排列不整齐的人群，如牙列拥挤、错位等，也容易导致食物嵌塞。
四、创伤性咬合
在咬合时，如果咬合力过大或方向异常，超越了牙周组织所能承受的负荷，就会造成牙周组织损伤，称为创伤性咬合。创伤性咬合包括咬合时的早接触、牙合干扰、夜间磨牙等。早接触是指在咬合过程中，个别牙齿先于其他牙齿接触；牙合干扰是指在咬合运动中，牙齿之间的接触关系不正常。这些异常的咬合力量会使牙周组织受到过大的压力，导致牙周纤维破坏、牙槽骨吸收，从而引发牙周炎。运动员在运动过程中如果牙齿受到外力撞击，可能会导致咬合关系改变，增加创伤性咬合的发生几率；儿童在换牙期，如果恒牙萌出顺序异常，也可能导致咬合紊乱，引发创伤性咬合。
五、全身因素
1.内分泌失调：内分泌功能紊乱对牙周病的发生和发展有一定的影响。例如，糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或作用障碍，导致血糖升高，牙周组织的微血管病变，使牙周组织的抵抗力下降，容易受到细菌感染，而且糖尿病患者的伤口愈合能力较差，一旦发生牙周炎，病情往往较为严重，进展也较快。女性在生理期、妊娠期等特殊时期，体内激素水平发生变化，会使牙龈组织对局部刺激的反应性增强，容易出现牙龈红肿、出血等症状，增加患牙周炎的风险。
2.免疫功能缺陷：免疫系统是人体抵御疾病的重要防线，当免疫功能出现缺陷时，机体对细菌等病原体的抵抗力下降，容易引发牙周炎。例如，艾滋病患者由于免疫系统受到严重破坏，容易发生严重的牙周炎，表现为牙龈出血、牙周脓肿、牙齿松动等。长期使用免疫抑制剂的人群，如器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排斥反应的患者，也会因免疫功能受到抑制而增加患牙周炎的可能性。
3.遗传因素：遗传因素在牙周炎的发生中也起到一定的作用。某些遗传因素会使个体对牙周炎具有易感性，即使在相同的口腔卫生条件下，具有遗传易感性的人群更容易患牙周炎，而且病情可能更为严重。有牙周炎家族史的人群，其患牙周炎的风险相对较高。
六、其他因素
1.吸烟：吸烟是牙周炎的重要危险因素之一。烟草中的尼古丁等有害物质会影响牙周组织的血液循环，降低牙周组织的氧含量，使牙周组织的抵抗力下降，同时还会抑制成纤维细胞的生长和活性，影响牙周组织的修复和再生。吸烟者的口腔卫生状况往往较差，牙菌斑和牙结石的形成速度更快，而且吸烟还会影响牙周治疗的效果，增加牙周炎复发的几率。
2.精神压力：长期的精神压力会影响人体的免疫系统和内分泌系统，导致身体抵抗力下降，同时还会改变口腔的微生态环境，使牙周组织更容易受到细菌感染。精神压力大的人群可能会出现刷牙不认真、口腔卫生习惯变差等情况，进一步增加患牙周炎的风险。
