儿童急性腮腺炎症状主要有腮腺肿大、疼痛、发热、食欲不振、乏力等。
1.腮腺肿大
腮腺肿大是儿童急性腮腺炎最典型的症状，通常先从一侧腮腺开始肿大，1-2天后累及另一侧。肿大的腮腺以耳垂为中心，向前、后、下发展，边缘不清，表面发热但不红，触摸时有弹性感，外观看起来如同脸颊鼓起了一个“大包”。严重时，肿大的腮腺可使脸部变形，张口、咀嚼，尤其是吃酸性食物时，肿胀会更加明显。这是因为腮腺受到病毒感染后，腺体组织充血、水肿，导致体积增大。
2.疼痛
患病儿童会感到腮腺部位疼痛，疼痛性质多为胀痛或酸痛，程度轻重不一。在张口、咀嚼食物、吞咽动作时，由于肌肉活动牵拉腮腺，疼痛会加剧，所以孩子常常不愿张嘴说话、进食。随着病情发展，疼痛范围可能扩散至颈部、耳部等周围区域。这是由于炎症刺激周围神经末梢，引起疼痛感觉，同时腮腺导管堵塞，唾液排出不畅，也会加重胀痛感。
3.发热
多数患儿在腮腺肿大前1-2天或同时出现发热症状，体温一般在38-39℃，少数病情较重的患儿体温可超过39℃，甚至达到40℃。发热通常会持续3-5天，体温高低和持续时间与病情严重程度相关。发热是身体对病毒感染的一种免疫反应，机体通过升高体温来增强免疫细胞活性，对抗病毒，但过高的体温也会让孩子感到不适，出现精神萎靡、烦躁不安等情况。
4.食欲不振
受腮腺疼痛和发热的影响，患儿往往会出现食欲不振的症状。因为咀嚼和吞咽会加重腮腺疼痛，所以孩子对食物兴趣降低，食量明显减少。同时，发热会影响胃肠道的消化酶活性，导致消化功能减弱，进一步使孩子食欲下降。即便面对平时喜爱的食物，也常常表现出抗拒或只吃少量，长期食欲不振可能影响孩子的营养摄入和身体恢复。
5.乏力
由于病毒感染引发身体一系列免疫反应，加上发热消耗大量能量，患儿会感到全身乏力。孩子活动量明显减少，不爱玩耍，喜欢安静地躺着或坐着，精神状态不佳，说话声音也变得微弱。即使经过休息，乏力感也难以快速缓解，这是身体在对抗疾病过程中，能量供应不足和代谢紊乱的表现。
