类风湿关节炎最早出现的关节症状包括晨僵以及小关节对称性疼痛肿胀。晨僵是关节长时间静止后活动时僵硬，超1小时意义大，各年龄段可发病，中老年人更易患且病情可能复杂，女性患病几率高且症状受月经周期等影响，不良生活方式可加重，有家族史或关节损伤史风险高；小关节对称性疼痛肿胀常以双手近端指间等小关节起病，儿童患病有特点，女性经期等激素变化影响症状，长期过度用小关节或有小关节损伤史易出现相关症状。
一、晨僵
类风湿关节炎最早出现的关节症状通常是晨僵。晨僵是指关节在长时间静止不动后，开始活动时出现僵硬、不灵活的感觉，一般持续时间超过1小时者意义较大。多数患者晨起时关节僵硬，活动后症状逐渐缓解。病情活动期晨僵持续时间较长且程度较重。年龄方面，各年龄段均可发病，但中老年人相对更易患类风湿关节炎，晨僵表现可能因年龄不同而在严重程度上有一定差异，一般年龄越大，病情可能相对更复杂，晨僵等症状可能更难缓解。性别上，女性患类风湿关节炎的几率相对高于男性，女性患者晨僵等关节症状的表现可能在月经周期等因素影响下有一定波动。生活方式方面，长期处于寒冷、潮湿环境等不良生活方式可能加重晨僵等症状，有类风湿关节炎家族史或既往有关节损伤等病史的人群，出现晨僵等类风湿关节炎相关症状的风险更高，需密切关注关节状况。
二、小关节对称性疼痛肿胀
类风湿关节炎最早出现的关节症状还常表现为小关节的对称性疼痛、肿胀。通常以双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等小关节起病，呈对称性分布。即双手对应的相同关节同时或先后出现疼痛、肿胀等表现。在年龄因素上，儿童患类风湿关节炎时小关节症状可能有其特点，如幼儿型类风湿关节炎，小关节症状可能与成人有所不同，但也会出现关节的肿胀、疼痛等情况，且儿童处于生长发育阶段，关节症状对其生长发育的影响需要特别关注。女性患者在经期等特殊时期，激素水平变化可能影响小关节症状的表现，比如可能使小关节疼痛、肿胀等症状有一定程度的波动。生活方式中，长期过度使用小关节进行重复性劳动等，会增加小关节患类风湿关节炎出现症状的风险，有既往小关节损伤病史的人群，更易在类风湿关节炎发病时较早出现小关节的相关症状。
