强直脊椎炎有早期和典型症状，早期有腰背部不适（下腰背部或骶髂部疼痛发僵，夜间等加重、活动后缓解，青少年男性等高发人群需注意不良姿势影响）和外周关节症状（大关节受累，表现多样，不同性别有差异）；典型症状包括脊柱受累（活动度下降，长期缺乏运动者进展快）和关节外表现（眼部、心血管、肺部等受累，有既往相关病史者需密切监测），其发病机制是自身免疫性疾病，与遗传、免疫炎症反应有关，HLAB27相关，免疫异常致炎症因子释放，累及关节等致相应症状，不同年龄、性别发病机制有差异但核心免疫炎症机制相似。概括为：强直脊椎炎有早期和典型症状，早期有腰背部及外周关节表现，典型症状含脊柱受累与关节外表现，发病与自身免疫、遗传、免疫炎症反应相关，HLAB27密切相关，不同人群发病机制有别但核心免疫炎症机制相似。
一、症状表现
（一）早期症状
1.腰背部不适
多数患者早期会出现下腰背部或骶髂部疼痛、发僵，一般在夜间或久坐、久站后加重，活动后可缓解。这种疼痛具有隐匿性，初期疼痛程度较轻，容易被忽视。对于青少年男性等高发人群，由于正处于生长发育阶段，生活方式上如果长时间保持不良姿势，如久坐学习、弯腰劳作等，可能会加重腰背部不适的症状。
2.外周关节症状
部分患者会出现外周关节受累，以髋关节、膝关节等大关节为主。表现为关节疼痛、肿胀、活动受限等。例如髋关节受累时，患者可能会出现行走困难，上下楼梯费力等情况。不同性别在症状表现上可能有一定差异，女性患者外周关节受累相对较多见，但总体来说早期外周关节症状个体差异较大。
（二）典型症状
1.脊柱受累表现
随着病情进展，脊柱受累逐渐明显，患者会出现脊柱强直的表现。脊柱活动度逐渐下降，从颈椎到胸椎、腰椎，活动范围受限。比如患者难以完成弯腰触摸脚趾等动作，颈部转动也会受到限制。在生活方式方面，长期缺乏运动的患者病情可能进展更快，因为运动有助于维持脊柱的灵活性，缺乏运动则会加速脊柱强直的进程。
2.关节外表现
部分患者会出现关节外症状，如眼部受累，表现为葡萄膜炎、虹膜炎等，可出现眼痛、畏光、流泪、视力下降等症状。心血管系统也可能受累，出现主动脉瓣关闭不全等心脏病变相关表现。肺部可能出现上肺纤维化等情况，患者可出现咳嗽、气短等症状。对于有既往眼部疾病史或心血管疾病史的患者，患强直脊椎炎时需要更加密切监测相关症状，因为原有疾病可能会与强直脊椎炎的关节外表现相互影响，加重病情。
二、症状的发生机制
强直脊椎炎是一种自身免疫性疾病，具体机制尚未完全明确，但与遗传因素、免疫炎症反应等有关。人类白细胞抗原B27（HLAB27）与强直脊椎炎的发病密切相关，大部分患者HLAB27呈阳性。免疫系统异常激活，导致炎症因子如肿瘤坏死因子α（TNFα）等大量释放，炎症累及骶髂关节、脊柱等部位，引起关节的炎症、破坏，逐渐导致脊柱强直等一系列症状。在不同年龄人群中，儿童患者的免疫系统发育尚不完善，发病机制可能与成人有一定差异，但同样涉及免疫炎症反应的异常；女性患者在激素水平等因素影响下，免疫反应可能与男性有所不同，但总体核心的免疫炎症机制是相似的。
