痛风早期有四大典型症状：一是关节疼痛，多在夜间或清晨突发，疼痛剧烈如刀割、咬噬，常累及第一跖趾关节，年轻人较少累及大关节，绝经前女性发病率低、症状轻，常大量饮酒、高嘌呤饮食及有家族病史者症状更易出现且严重；二是关节肿胀，因关节内及周围组织炎症使液体渗出和组织水肿所致，肿胀在疼痛发作数小时内明显，肥胖者肿胀更明显，有高血压、糖尿病等病史者消退慢；三是皮肤发红、发热，由炎症致局部血管扩张、血流增加引起，儿童症状更突出，生活不规律及有肝肾疾病病史者症状持续久、不易缓解；四是活动受限，因关节疼痛、肿胀和炎症使关节僵硬、活动不灵活，运动员、重体力劳动者、老年人及有类风湿关节炎等病史者受影响更大。
一、关节疼痛
痛风早期关节疼痛较为常见，多在夜间或清晨突然发作。疼痛程度剧烈，常被形容为刀割、咬噬般疼痛。疼痛部位通常为单个关节，最常累及第一跖趾关节，也就是大脚趾关节，这可能与该关节承受压力较大、局部温度较低有关。此外，足背、脚踝、膝关节等也可能受累。不同年龄段人群中，年轻人痛风发作可能相对较少累及大关节，而中老年人除小关节外，膝关节等大关节受累的情况可能更常见。对于女性，在绝经前由于雌激素的保护作用，痛风发病率相对较低，发作时症状可能相对较轻；绝经后，雌激素水平下降，痛风发病风险增加，症状表现与男性相似。生活方式上，经常大量饮酒、高嘌呤饮食的人群，关节疼痛发作可能更频繁、更剧烈。有痛风家族病史的人，早期关节疼痛症状可能更易出现且症状较重。
二、关节肿胀
随着疼痛出现，受累关节会迅速出现肿胀。这是因为关节内及周围组织发生炎症反应，导致液体渗出和组织水肿。肿胀一般在疼痛发作后的数小时内逐渐明显，关节外观可呈现饱满、膨隆状，皮肤紧绷发亮。肿胀程度与炎症的严重程度相关，在痛风早期，肿胀可能局限于受累关节周围，但如果不及时控制，肿胀可能会蔓延至整个关节区域。肥胖人群由于关节承受压力较大，发生痛风时关节肿胀可能更明显。有高血压、糖尿病等病史的患者，关节肿胀消退可能相对较慢，因为这些基础疾病会影响局部血液循环和组织修复能力。
三、皮肤发红、发热
痛风早期受累关节的皮肤会出现发红、发热的表现。这是炎症导致局部血管扩张，血流增加的结果。皮肤颜色可由正常的肤色变为粉红色、暗红色甚至紫红色，温度明显高于周围正常皮肤。发红、发热的程度与炎症的活动度有关，在痛风发作初期较为明显。儿童痛风较为罕见，但一旦发生，由于儿童身体对炎症反应较为敏感，皮肤发红、发热症状可能更为突出。生活不规律、长期熬夜的人群，身体免疫力下降，在痛风早期皮肤发红、发热症状可能持续时间更长。有肝肾疾病病史的患者，可能会影响体内尿酸的代谢和排泄，导致炎症反应持续存在，皮肤发红、发热症状不易缓解。
四、活动受限
由于关节疼痛、肿胀和炎症，患者的关节活动会受到明显限制。在痛风早期，患者可能会感到关节僵硬、活动不灵活，难以进行正常的屈伸、旋转等动作。活动时疼痛会加剧，导致患者不自觉地减少关节活动。对于运动员或从事重体力劳动的人群，早期活动受限对其生活和工作影响较大。年龄较大的人群，本身关节功能就有所减退，发生痛风时活动受限可能更为严重，恢复正常活动功能所需时间也更长。有类风湿关节炎等其他关节疾病病史的患者，在痛风早期活动受限症状可能会与原有疾病症状相互叠加，加重关节功能障碍。
