胎膜早破是临产前（妊娠未满37周或妊娠满37周但未正式临产时）发生的胎膜破裂，广义破水包含其情况。其发生时机在预产期前，对母儿影响包括胎儿早产相关并发症、孕妇宫腔感染等，处理上依孕周等情况，不同人群如孕妇年龄、有基础病史孕妇及胎儿有不同考虑，临产发动后的破水属正常产程部分，一般影响较小且无需特殊额外处理。概括为：胎膜早破是临产前发生的胎膜破裂，有特定发生时机，对母儿有相应影响，处理因情况而异，不同人群有不同考虑，临产发动后的破水为正常产程环节，影响相对较小。
一、定义方面
胎膜早破：是指在临产前胎膜发生破裂。胎膜是包裹胎儿和羊水的一层膜结构，正常情况下胎膜应在临产发动后，子宫收缩导致宫内压力增加时才破裂，将胎儿娩出。其发生机制较为复杂，可能与感染、胎膜受力不均、营养因素等多种因素相关。例如，生殖道感染是胎膜早破的重要危险因素，病原体上行感染可引起胎膜炎，使胎膜局部张力下降而导致破裂。
破水：通常是指胎膜破裂，是一个较为通俗的说法。但从医学严格定义角度，胎膜早破是临产前发生的胎膜破裂，而广义的破水可以包含临产前和临产时的胎膜破裂情况。不过在临床专业表述中，胎膜早破更强调是在预产期之前或临产开始前发生的胎膜破裂情况。
二、发生时机方面
胎膜早破：发生在预产期之前，即妊娠未满37周时出现胎膜破裂，或者在妊娠满37周后，但还未正式临产时出现胎膜破裂。例如，有些孕妇在妊娠35周时就出现了胎膜破裂，这就属于胎膜早破情况。其发生时机相对较提前，与正常临产发动后才出现的胎膜破裂不同。
破水（狭义上接近胎膜早破概念时）：如果是在临产发动后出现的胎膜破裂，那属于正常分娩过程中的胎膜破裂环节。但如果是在预产期前出现的胎膜破裂，就和胎膜早破时机一致，若在预产期及以后临产前出现的胎膜破裂，从时机角度区分，胎膜早破更侧重于预产期前的情况。
三、对母儿影响方面
胎膜早破：对于胎儿来说，容易发生早产相关并发症，如早产儿呼吸窘迫综合征、新生儿感染等。因为胎膜破裂后，宫腔与外界相通，细菌容易逆行感染胎儿，而且孕周越小，早产风险越高，早产儿各器官发育不成熟，出现各种并发症的几率也就越高。对于孕妇而言，容易发生宫腔感染、胎盘早剥等情况。宫腔感染可导致孕妇发热、腹痛等症状，严重时可影响孕妇的健康，甚至危及生命。
破水（临产发动后的破水）：在临产发动后的破水是正常分娩进程的一部分，一般对母儿影响相对较小，随着产程进展，胎儿会顺利娩出。但如果是在非临产情况下的破水（即胎膜早破），其对母儿的影响如上述胎膜早破对母儿影响一样，因为本质上这种非临产情况下的破水就是胎膜早破。
四、处理措施方面
胎膜早破：一旦发生胎膜早破，需要根据孕周等情况进行处理。如果孕周较小（未满37周），胎儿未成熟，需要评估感染情况等，尽量延长孕周，给予促胎肺成熟等治疗，同时预防感染；如果孕周接近或已达37周，胎儿已成熟，多会考虑适时终止妊娠。
破水（临产发动后的破水）：这是正常产程中的环节，一般不需要特殊的针对破水的额外处理，随着产程进展，医生会密切观察产程进展情况，保证胎儿顺利娩出。
特殊人群考虑
孕妇年龄：年轻孕妇发生胎膜早破时，相对身体状况较好，可能有更多机会通过促胎肺成熟等措施来改善胎儿预后，但也需要密切监测感染等情况；高龄孕妇发生胎膜早破时，胎儿发生染色体异常等风险相对增加，同时自身发生感染等并发症的风险也可能更高，需要更加谨慎评估和处理。
有基础病史孕妇：如有糖尿病病史的孕妇，血糖控制不佳时容易发生感染，从而增加胎膜早破的风险，在发生胎膜早破后，需要更加严格控制血糖，同时加强感染监测；有免疫系统疾病的孕妇，自身免疫力存在异常，发生感染的风险更高，在胎膜早破后要特别注意预防和控制感染。
胎儿方面：对于早产儿（因胎膜早破导致早产），需要新生儿科医生密切关注其呼吸、感染等情况，按照早产儿护理原则进行精心护理，如保持适宜的温湿度、密切监测生命体征等，因为早产儿各器官功能发育不完善，容易出现多种并发症。
